Император для легиона. Гарри Тертлдав

и корицей. Вино сразу же согрело его. – Пожалуй, не помешает заказать еще кружечку.

      Оба они согрелись и могли выпить еще по одной кружке уже просто так, для удовольствия. Пока Дамарис разогревала вино, к столу подошел Татикиос.

      – Что нового? – спросил он. Как всякий трактирщик, Татикиос собирал новости и сплетни, но в отличие от других не пытался скрывать свое любопытство.

      – Увы, немного. Хотел бы я, чтобы новостей было побольше, – ответил трибун.

      – Мне бы тоже этого хотелось. Когда начинается зима, все замедляется, не так ли? – Тарникес засмеялся и, постояв минуту-две около уважаемых посетителей, повернулся к стойке, чтобы провести тряпкой по ее и без того сияющей поверхности.

      – Ты знаешь, я совсем не шучу, – сказал Марк Нейпосу. – Мне очень хочется, чтобы Сенпат и Неврат поскорей возвратились с вестями от Туризина Гавраса. Хорошими или плохими. Просто невыносимо не знать, что происходит вокруг.

      – Разумеется. Но наш друг Татикиос верно говорит: зимой все движется медленнее, и наши васпуракане вовсе не исключение.

      – Я и правда слишком нетерпелив, – признал Скавр, – а что до васпуракан, то они, скорее всего, лежат сейчас обнявшись в доме какого-нибудь своего дальнего родственника и занимаются любовью. И рядом с ними такая же печка, как эта.

      – Достаточно приятное времяпрепровождение, – весело хмыкнул Нейпос. Как и все видессианские жрецы, он следовал обету воздержания, но не отказывал другим в праве на плотские удовольствия.

      – Да, но я не за этим их посылал, – сказал Марк сухо.

      Перед ними появилась Дамарис с эмалевым подносом в руке. Сняла с него две дымящиеся кружки с вином и поставила их на стол.

      – Почему тебя раздражает, что мужчина занимается любовью с женщиной? – спросила она Скавра. – Ты привык к кое-чему и похуже.

      Кружка, зажатая в руке трибуна, замерла в воздухе, и он сердито сузил глаза.

      – Что ты имеешь в виду, черт возьми?

      – Может быть, ты ждешь от меня подробных объяснений?

      Услышав этот уверенный тон, трибун похолодел, как будто сидел на улице, на морозе, а не перед жаркой печкой. В глазах Дамарис, заметившей его смущение, вспыхнул гнев.

      – Мужчина, который относится к женщине как к мальчику, очень скоро найдет себе такого партнера… или станет им сам.

      Когда смысл этих слов дошел до Марка, рука его дрогнула и вино плеснуло из кружки. Но Дамарис не собиралась останавливаться, вонзая свой нож все глубже и глубже:

      – Я слыхала, что последние несколько недель у моего милого Глабрио не было девочек. Это так? – Она издевательски расхохоталась.

      Трибун взглянул Дамарис прямо в глаза, и смех ее замер.

      – И долго ты размазывала вокруг себя это дерьмо? – спросил он. Голос его стал холодным, как ветер, завывающий на улице.

      – Дерьмо? Так ведь это правда.

      Как и прежде, во время ее споров с Квинтом Глабрио, голос женщины начал повышаться. Посетители