Путь домой через бездну. Виктория Болле

белье. Я занял верхние нары, Кавказец – нижние. Мы молчали, обдумывая произошедшее. Я мог оказаться на месте Вельмана, если бы только чуток замешкался, как он. Теперь Вельман мёртв. А я всё ещё жив. Я чудом избежал смерти. В такие моменты невольно начинаешь верить в судьбу. Может, и правда существуют ангелы-хранители?

      Я замерз, поэтому натянул брезент до самого носа и надеялся, что скоро согреюсь.

      – Что мы теперь будем делать? – прошептал я.

      – Ничего! Завтра утром скажем, что у нас украли одежду. Слава Богу, такое случается не так уж редко. Обмотаем ноги тряпками. А сейчас спи.

      Я долго ворочался на своей жёсткой постели, не в силах погрузиться в сон. Мрачные мысли, одна за другой, роились в моей голове, не давая покоя. Время шло, и постепенно эти тягостные мысли начали смешиваться, теряя свою чёткую форму. Наконец, измученный внутренними переживаниями, я всё-таки заснул, погружаясь в беспокойные сны.

      Когда я проснулся утром, большинство уже ушли на работу. Мы с Кавказцем опять проспали. Я спрыгнул с нар и огляделся в бараке. Восемь мужчин собрались в одну группу. Они громко и энергично разговаривали между собой. Я узнал в них игроков, с которыми недавно играл в карты.

      – Вставай, уже светло. – Я толкнул Кавказца в ребра.

      Он зевнул, потянулся и стал медленно подниматься.

      – Что случилось? Уже утро?

      – Давно! Мы снова проспали.

      Он потер глаза и снова зевнул.

      – Мы не единственные, кто проспал, – заметил он. – Пойдем, присоединимся к группе.

      Кавказец поделился с друзьями историей нашей рискованной ночной вылазки. Они слушали его с открытыми ртами, поражённые смелостью нашего поступка. Когда он предложил им всем вместе бежать, никто не был удивлён. Они согласились с его предложением, видя в этом единственный шанс на спасение. Я тоже присоединился к их плану, понимая, что оставаться здесь и ждать неизбежного обнаружения было слишком опасно. Бежать казалось единственным разумным решением в этой отчаянной ситуации.

      Война закончилась уже несколько месяцев назад. Но нас все еще держали здесь и заставляли работать почти бесплатно. Каждый в этoй восьмёрке был истощен плохой едой, тяжелым трудом и многолетними переездами. Мы устали от унижений и эксплуатации. Все, чего мы хотели – вернуться домой!

      ***

      На полпути до Кыштыма автобус, в который мы сели, остановился на контрольно-пропускном пункте. Офицеры потребовали предъявить документы у пассажиров. Мы знали, что нас ждет проверка, поэтому заранее подготовились. Мы оторвали все наши хлебные талоны от блокнота и спрятали их в карманы. Осталась только стандартная справка, которую нужно было сдавать в конце месяца, чтобы получить новые хлебные талоны на следующий месяц.

      Документов у нас не было. Их забрали при призыве в военкомате несколько лет назад. Единственное, что у нас имелось – стандартные справки на талоны. Я показал их контролеру и объяснил:

      – Мы еще не получили хлебные талоны на новый месяц и направляемся в третий район, чтобы их получить. Там мы