Сердце Ардии. Дмитрий Бороздин

ещё более мрачным, чем был на самом деле. Сквозь щели в заколоченных окнах не было видно ничего, словно прямо за дверью скрывался иной, тёмный и опасный мир. Мильбен поёжился и поправил сумку, перекинутую через плечо, а затем осторожно двинулся ко входу. Зайдя внутрь, он извлёк из кармана кусок стекла размером с яйцо и направил немного магии в нацарапанные снизу символы, мысленно повторяя их рисунок, и в ту же секунду светокристалл засиял, будто маленькая звезда. Парень поспешил приглушить поток силы, снизив яркость до минимально возможной.

      Найденная во дворе палка, ставшая импровизированной тростью, равномерно стукала о половицы с каждым новым шагом. С больной ногой ступени стали настоящим испытанием, и если бы не препараты, которыми его напоил деревенский врач, юноша наверняка бы уже бросил свою затею. Однако природное упрямство оказалось сильнее, и вот он уже взял штурмом целых два пролёта. Наверху показалась та самая дверь, так и оставшаяся нараспашку после их утреннего бегства. Внутри царила такая темень, что даже луч фонаря словно растворялся в ней.

      Сердце заколотилось так бешено, что, казалось, вот-вот проломит грудину и сбежит подальше, домой, спрячется под одеяло и будет трястись до утра, пока петухи не возвестят о начале нового дня.

      – В Правде нет места страху, в страхе нет Правды, – повторил Мильбен один из заветов хранителя Ардена.

      Несколько раз глубоко вдохнув и выдохнув, он поднялся на верхний этаж и ворвался внутрь.

      В углу, в той самой куче тряпья, поджав колени к подбородку, жмурясь от яркого света, съёжилась девушка. Эльфийка.

      Мильбен поспешил отвести луч в сторону, а затем вовсе убрал светокристалл.

      – Эм… привет? – Он вдруг понял, что совершенно не заготовил речи на такой случай.

      Почувствовав, что фонарь больше не слепит, незнакомка медленно разомкнула веки. Её глаза и правда обладали радужкой красного, почти алого цвета, однако за этим исключением в них не было ничего необычного.

      – Привет, – чуть более уверенно произнёс юноша. – Вот, подумал, ты проголодалась…

      Он поставил на пол сумку, в которую ещё дома уложил нехитрую снедь – краюху хлеба, ломоть сыра и кусок овечьей колбасы.

      Незнакомка ошарашенно покосилась на угощение, а затем снова перевела взгляд на Мильбена.

      – Ты меня понимаешь? – Парень начинал чувствовать себя глупо. – Знаешь ардийский?

      Эльфийка быстро кивнула, а затем потянулась к сумке. На её запястье что-то блеснуло, так ярко, будто в комнате не царила почти полная темнота, которую разгоняла лишь Тысяча Лун сквозь дыру в потолке. Браслет можно было бы принять за украшение, но юноша отлично знал, что это такое. Антимагические блокаторы – подобными пользуется Гарнизон, когда нужно лишить кого-то доступа к магии.

      Мильбен инстинктивно отпрянул, девушка тоже отдёрнула руку и с ужасом посмотрела на парня.

      – Ты преступница? – выпалил он. – Сбежала от конвоя и теперь прячешься?

      Красноглазая замотала головой из стороны в сторону.

      – Сбежала…