Чудо по имени «Эш». Александра Катлен

глядя на девочку, ведь она всегда мечтала иметь младшую сестру. В детстве она часто просила маму о сестричке или братике, но всегда получала в ответ сухой отказ. Лишь став взрослой, она узнала, что у её матери случилась внематочная беременность, когда самой Эшли едва исполнилось три года. После этого Миранда больше не могла иметь детей, и все свои силы и время посвятила одной единственной дочери. Женщина вбила себе в голову, что должна вырастить Эшли идеальной и успешной, ведь шанса исправить ошибки в воспитании ребёнка у неё больше не будет.

      – Может познакомишь нас с твоей сестрой? – предложила девушка, улыбаясь, и повернула голову к Джоулу.

      Она специально ехала очень медленно, чтобы они успели хоть немного поговорить. Эшли как раз возвращалась домой от мисс Зальцбург и никуда больше не торопилась в тот день.

      – Ээээ, Сьюзан, это Эшли. Эшли, это Сьюзан, – немного растерянно ответил парень, понимая, что это знакомство ни к чему для них обеих.

      – Мне очень приятно с тобой познакомиться, Сьюзан, – ещё сильнее улыбнулась девушка, глядя на малышку в зеркало заднего вида, и следом добавила, немного задумавшись. – Твоему брату очень повезло, что у него есть такая чудесная младшая сестрёнка. Он приглядывает за тобой, верно?

      – Скорее, это я за ним приглядываю, – уже более уверенно произнесла девочка. – Мне тоже приятно познакомиться с тобой, Эшли.

      Ответ его сестры очень позабавил девушку, и она тихо хихикнула себе под нос, пока Джоул закатывал глаза на соседнем сидении.

      – Ну, а… Как у тебя дела, Сьюзан? Ты, наверное, в первом классе? – искренне поинтересовалась Эшли, ведь малышка сразу ей очень понравилась.

      – Да, – с гордостью сообщила девочка. – Мы с Джоулом будем рисовать карту экспансии Соединенных штатов, чтобы на докладе по семейным ценностям я донесла до ребят, как важно знать историю, особенно вопрос территориального расширения нашей страны.

      – Оу, – удивлённо сказала Эшли, впав в небольшой ступор. – А разве в первом классе такое проходят? Ты слишком умная, – констатировала она, вызвав смешок из уст парня.

      – Скажи же, да? – улыбнулся он впервые за их знакомство, и Эшли пропала.

      С этой самой улыбки началось абсолютно всё. Как внутреннее землетрясение, что растрясло все её ранее глубоко спрятанные чувства. По коже пробежались мурашки, и она поймала себя на мысли, что въедливо изучает ямочку на его щеке и вообще не смотрит на дорогу уже около пяти секунд. Чёрт возьми! Это было то самое чувство, словно ты ешь мягкое мороженое в летний зной. То самое, когда тебе нужно сказать что-то, и получается даже логичнее, чем ты планировал. То самое, когда ты полностью удовлетворён тем, что происходит в твоей жизни. Это был немой восторг, который Эшли тщательно пыталась скрыть. Её пальцы сильнее сжали руль, и хорошо, что Джоул смотрел в окно, а не на неё, потому что она бы явно выдала себя этим странным поведением.

      – Вот здесь, притормози, – указал он, и девушка остановилась возле небольшого домика на окраине. Малышка смотрела на них, навострив уши, пока