Королевство тайных троп. Последний принц. Жанна Лебедева

не серой, как прежде, а золотистой в лучах рассвета.

      И в тот миг вид на неказистое здание и парня, идущего к нему через безлюдный двор, показался ей прекраснее всех пейзажей Эльфанора вместе взятых.

      Поднимаясь на лифте, Риана обмирала от чувства вины. Ведь сестры наверняка уже подумали о самом плохом. Но, может, они спят?..

      Надежды отложить неприятный разговор не оправдались.

      – Где ты была? – хмуро, но тихо спросила ее Гелена. На руках у нее сонно посапывал маленький Рейнор.

      Риана, наклонившись, принялась медленно стаскивать сапожки, это позволяло не натыкаться на взгляд сестры, полный праведного гнева.

      – Я тут во все окна гляжу, гляжу, тебя не вижу! Думала, убили тебя эти дикари! Волновалась! Даже за тобой не пойти: Селину будила – не добудилась, на нее младенца не оставишь, не с ним же бежать тебя выручать, – продолжала тихим голосом распекать сестру Гелена

      – Не надо меня выручать, – буркнула Риана.

      Прошедшая ночь казалась сказочной. Все ее ночные знакомцы, наверное, растаяли с рассветом, словно проказливые ночные духи, унеся с собой странную, но почему-то притягательную музыку и надежды на вольную жизнь, где нет забот и проблем.

      – Вот в следующий раз и не буду, – вспылила Гелена, чуть повысив тон и тут же, как сомнамбула, закачалась, услышав первый слабый хнык.

      Риана застыла, даже дыхание задержала.

      Пронесло! Хныкнув еще раз, младенец дернул ручкой и заснул опять.

      Обе сестры выдохнули. От нечаянной радости у Гелены даже пропало желание ругать Риану.

      – Ты спать ложись, я пригляжу за ним, – предложила старшая в знак примирения.

      – Как я лягу? Я уже два раза пробовала его в кроватку переложить, он сразу ревет громче охотничьего рога. Приходится сидеть с ним на коленях, так он хотя бы спит… – вздохнула Гелена. – Давай сама ложись пока.

      Но Риане впервые в этом мире не хотелось упасть и отключиться. Она все еще полна была этим приключением, этими странными, но доброжелательными в общем-то людьми, звуками гитары, вкусом эля из банки, запахом дешевого табака, которым пропиталась куртка, и…

      Взглядом “эльфа”, который глядел на нее с веселым восхищением в серо-голубых глазах.

      Воспоминания сами собой одолели, когда Риана проваливалась в дрему, путавшую минувшее со сном…

      В тот злополучный день горничные разбудили Риану рано утром и начали собирать. Тщательнее обычного, хотя наряды были заблаговременно выбраны, сшиты и подогнаны, а украшения изготовлены лучшими ювелирами специально к такому особому случаю.

      Риана до последнего не верила в происходящее. Портреты принца Эльдариона кисти самых именитых мастеров столицы висели во многих знатных домах и во дворце тоже. И художники клялись, что оригинал превосходит портрет своей красотой и изяществом.

      Камеристка ахнула и всплеснула руками, кивая на зеркало:

      – Вы такая красивая, ваше высочество!

      Риана осмелилась поднять глаза. Она до сих пор не привыкла видеть себя со светлыми локонами. Ее темные