Право на меч. А. Л. Легат

Тоже знаешь? – ухмыльнулся я.

      – Тут не подскажу, звиняй. – Рут выглядел виноватым. – Говорят, на самом деле Вард не заправляет делами в городе. Что есть хлыщ за его спиной, хороший делец, близкий к династии…

      – Очевидно. Он по породе боец, а не мыслитель.

      Рут почему-то широко улыбнулся, прищурившись:

      – Быть может, быть может. Но внешность обманчива, как говорил мой дядюшка.

      Я испугался, что придется выслушивать историю про очередного дурака Воснии, но Рут меня удивил:

      – Так что вы не поделили с Вардом? Это ж самый паршивый расклад, такого врага сыскать! Соглашусь, конечно: личность он отвратная, да и рожа эта, бр-р…

      – С чего ты взял, что мы с ним в ссоре? – У меня аж голос просел.

      Рут с умным видом поднял палец.

      – Во-первых, ты неплохо одет и все еще жив. Не-не, помолчи, я объяснюсь. Во-вторых, тебя явно обокрали, но забрали не все, – Рут кивнул на бригантину и пальцем ткнул под стол, намекая на сапоги. – Значит, дело не только в краже. А раз ты жив, стало быть, можешь донести страже. И этого твои обидчики не боятся, раз отпустили.

      Рут так и держал палец напротив своего лица и принялся за третью кружку, сделав перерыв. Я ждал молча.

      – Значит, то был кто-то из приятелей Бойда. А где Бойд, там и Вард. – Рут торжественно улыбнулся. – Спроси любого в Криге.

      Воснийцы начинали меня пугать больше бешеных псов.

      – Давай еще одну, – мрачно попросил я.

      – Конечно. Мы только начали, приятель! – Он поднял кружку. – За твое здоровье!

      Нам принесли солонины вприкуску. Я пил медленно, стараясь сохранить разум. Дело нечисто. Разве мой брат был хоть вполовину сообразительнее, чем этот восниец?

      – А если серьезно, Рут. Если уж выбирать друзей в городе или господ… Кому предложишь присягнуть? – Я принял добавку с кислым лицом. Наверняка уже попал в должники.

      Сначала Рут выпучил глаза, а потом посмеялся, чуть не поперхнувшись.

      – Кому? Ха-ха. Есть лишь один суверен, достойный моей службы. – Он чуть пригнулся и перешел на шепот, покосившись в сторону стражи Долов: – Господин желудок, – и похлопал себя по поясу.

      Я вскинул бровь. Раскалываться восниец и не думал.

      – И тебе того желаю. – Рут отправил ломтик солонины за щеку. Продолжил, не прожевав: – А уж как ты будешь обслуживать этого пройдоху – дело ваше, интимное.

      – Значит, выбирать того, кто больше платит? Служить ради золота?

      Мой несуразный сосед посмеялся.

      – Ради собственной шкуры! Ты оглянись, что вокруг, – он снова зашептал, широко распахнув глаза, – здоровенные стражники, Лэйн. Правильно я говорю имя? Звиняй, если чего. Я тут немножечко пьян. – Он постучал по столу, будто сказал что-то забавное. – А кто стражу за яйца держит? Так-то: гвардейцы! А гвардейцев – Долы и Восходы. Да не все сразу, а ставленнички ихние. И династия Орон-До. Большие шишки! – Он замолчал только для того, чтобы допить хмель. – Шишки всех держат за шишки, а, ловко я придумал!

      Я поморщился от боли: слишком резко потянулся за добавкой.

      – А когда им переходишь дорогу, –