Это всегда был он. Алекс Хилл

но Саша смотрит мне в лицо спокойно и открыто. И больше нет ни острых льдинок, ни холодного призрачного ветра. Солнечные лучи, пробивающиеся сквозь пыльные окна, кажутся по-настоящему теплыми. В голову снова лезут непрошеные воспоминания. Это был мой последний год в старой школе. Поздняя весна, сладкий запах цветов и громкий концерт на городской площади. Саша стоял в компании друзей и так заразительно смеялся, что я невольно заулыбалась, как дурочка, глядя на него. С момента нашей новой встречи я еще ни разу не слышала такой его смех. Грусть хватает за горло, крепко его сжимая. А что, если Морев так больше не смеется? И если это правда, то… почему?

      – На кого ты учишься? – тише, чем собиралась, спрашиваю я.

      – Энергетическое машиностроение. Автоматизированные гидравлические и пневматические системы и агрегаты, – ровным тоном отвечает он.

      – Ого…

      – Страшно звучит? – Морев склоняет голову, приподнимая уголок губ.

      – Примерно как… Привет, я из другой галактики. Специализируюсь на строительстве космических кораблей из паучьих лапок и слюны динозавров.

      Саша усмехается, черты его лица смягчаются, и мое сердце взволнованно вздрагивает. Я действительно развеселила его или это снова уловка, чтобы отвлечь меня от игры?

      – На самом деле все не так заумно.

      – Тебе нравится эта специальность?

      – Да. Я ведь сам ее выбрал.

      – А как с учебой?

      – С профильными предметами хорошо. Остальные по прайсу.

      – Жулье, – пропеваю я, прицеливаясь.

      – Предпочитаю тратить силы только на то, что действительно важно.

      Мяч летит в корзину и стучит по полу до тех пор, пока Саша его не подхватывает.

      – Ага, – бурчу я. – Именно поэтому мы тут разборки устроили. Это ведь так ва-а-ажно.

      Саша ненадолго замирает, и я вместе с ним, уловив суть своих же слов. Жду, когда он все опровергнет очередной колкостью, но вместо этого получаю мяч снова в руки.

      – Бросай, Настя.

      – Три броска, и победа за мной, – напоминаю я.

      – Три хороших броска, – поправляет он.

      – В каком смысле? Если ты не заметил, я еще ни разу не промахнулась.

      – Чистая удача. Ты все делаешь неправильно.

      – Ах так?! Ну смотри!

      Прижимаю мяч к груди и выталкиваю его вверх и вперед, чуть подкручивая пальцами. Долгие секунды полета и… он ударяется о металлическое кольцо, заваливаясь наружу, а не внутрь. Быть не может. Морев меня проклял, что ли? Все ведь так хорошо шло.

      – Гордыня – худший враг. – Саша подбирает мяч и бьет его об пол несколько раз. – Говорю же, ты бросаешь неправильно. А еще совсем не целишься.

      – Ну, я же не из винтовки стреляю.

      – И слава богу, – смеется он и манит меня пальцем. – Иди-ка сюда.

      Недоверчиво приподнимаю брови и не тороплюсь двигаться с места.

      – Ой, да брось, Мореева. Ты победить хочешь или нет?

      – А ты?

      Саша глубоко вдыхает, глядя на меня с необъяснимой