АЕРЕА. Часть I. А. А. Крутоголóва

глазам.

      – Что это было?.. – прошептала Зои, вылезая из-под руки сестры.

      – Понятия не имею… – ответила она, вертя головой по сторонам словно напуганная сова. – Это место становится все жутковатее с каждой…

      Однако, прежде чем она договорила свою мысль, чьи-то тяжёлые ладони опустились им на плечи.

      – Дамы… – произнёс низкий, сиплый голос.

      Холод пронзил сестёр, покрыв мурашками их кожу.

      Это была она – тень. Она нашла их…

      Собрав всю волю в кулак, в прямом и переносном смысле, Джейн, не долго думая, с размаху всадила его прямо в нос незнакомцу.

      По улице пронесся звонкий, ребячий вопль.

      Используя свой шанс, напуганные девочки было собрались бежать, как вдруг Джейн замерла на месте.

      – НУ-КА ПОГОДИ!.. – пробурчала она, повернувшись назад.

      – Это что… – подхватила Зои, недоверчиво прищуриваясь.

      – ЭДНАН!? – воскликнули сёстры когда Джейн сорвала капюшон с незнакомца.

      Неловка улыбка появилась на лице мальчика. Кровавая струйка из носа окрасила его большие, миндалевидные зубы в бледно-красный.

      Гнев охватил Джейн.

      – АХ ТЫ, СУТУЛАЯ, ИСПАНСКАЯ СОБАКА! – она налетела на него с подзатыльниками.

      – ЭЙ, ЭЙ! К ЧЕМУ ОСКОРБЛЕНИЯ?! И ЧТО ТЫ РУКИ РАСПУСКАЕШЬ! – буркнул он, защищаясь от разъярённой сестры.

      – ЧТО ТЫ ВООБЩЕ ЗДЕСЬ ДЕЛАЕШЬ!? – рявкнула Джейн, совершенно позабыв о времени суток.

      – А ВЫ ЧТО ТУТ ДЕЛАЕТЕ?! – парировал Эднан.

      – Ш-ш-ш! Тише, вы оба! – Зои попыталась их разнять.

      Повернувшись к брату, она ударила его кулачком в пол силы.

      – Ты до смерти напугал нас!

      – Я просто хотел повеселиться, – улыбнулся мальчишка. По его лицу было видно, что он не жалеет ни о чем. – И да, Джейн, кулаки – это твой ответ на всё?

      – А НУ, ЗАМОЛЧИ! – она замахнулась во второй раз.

      – ХОРОШО, ХОРОШО! ПРОСТИТЕ! – Эднан поспешил извиниться за своё поведение, в глубине души понимая, что, возможно, он действительно перегнул. – Так что вы делаете тут?

      – Шли домой с прогулки, – ответила Джейн уже более спокойным тоном, что было свойственно ей. Воин в один момент – сама снисходительность в другой.

      – Мы нашли такую долину на другом конце леса! – восхищённо поделилась Зои.

      – И без меня? – в голосе Эднана прозвучала лёгкая обида. Он никогда не пропускал веселье.

      – Мы искали тебя! Где ты был?! – Зои поставила руки в боки, превратившись в серьёзную и очень милую фарфоровую куклу.

      – Я тоже был в лесу, – ответил её брат. – Мой приятель увидел что-то странное там пару дней назад, и сегодня мы пошли на поиски.

      – Где именно? – поинтересовалась Джейн, словно она могла что-то знать.

      – Южная тропа. Не далеко от старой мельницы Чарли, – Эднан указал куда-то в сторону леса и кинул пристальный взгляд на Зои. – Что случилось с твоим платьем?! И зачем вы кошку утащили из дома?..

      – Мы взяли её на прогулку! – ответила девочка, удивляясь почему Мадам Мурлыка не может быть частью их променадов.

      – И-и-и? –