АЕРЕА. Часть I. А. А. Крутоголóва

Такое имя ты себе выбрал здесь? – незнакомец обратился к мужчине как к давнишнему, заклятому врагу.

      И вполне вероятно, это было так.

      Илай поймал себя на этой мысли, выискивая и, к своему ужасу, замечая схожесть с человеком который однажды чуть не погубил весь его народ.

      Но это было так давно…

      А сейчас, кем бы ни был этот сумасшедший старик, он не мог позволить ему приблизиться к его семье.

      – ТЫ НЕ ПОЛУЧИШЬ ИХ! – воскликнул Илай, с презрением уставившись в глаза напротив.

      Но незнакомец лишь ухмыльнулся в ответ.

      – ОНИ МНЕ НЕ НУЖНЫ! Лишь одна…

      Поднеся лезвие к губам, странник прошептал заклинание, и, будто отвечая на зов своего хозяина, чёрный дым стал наполнять комнату, клубами вылезая из всех возможных щелей.

      Полностью покрыв пол словно проклятый ковёр, он начал взбираться по незнакомцу чьи глаза стали чернее ночи.

      Пытаясь сохранить свою храбрость, сердце Илая сжималось и выпрыгивало от страха, от беспомощности, от осознания того, кто на самом деле стоял перед ним.

      – НАЙДИ ДЕВЧОНКУ!..

      – ХВАТИТ ТОЛКАТЬ МЕНЯ! – нервно шикнула Джейн.

      – Я НИЧЕГО НЕ ДЕЛАЮ! – ответил Эднан, дёргаясь и не замечая, как он, действительно, бил свою сестру своими острыми локтями.

      – ТИШЕ! Я НИЧЕГО НЕ СЛЫШУ! – Зои угомонила обоих, пытаясь подслушивать через плотный занавес.

      Испытывая судьбу, Джейн зашла немного дальше и высунула глаз сквозь небольшую щель.

      – Что-нибудь видно? – поинтересовался Эднан, пытаясь заглянуть выше её головы.

      – Нет… – расстроенно ответила девочка.

      – Что происходит?! – выдавила Зои, едва сдерживая ярость в голосе. Корявый силуэт незнакомца, его яростный взгляд и загробный холод всё ещё стояли перед её глазами, покрывая девочку мурашками.

      Зои крепко держала в руках кошку, ибо она всегда умела успокоить свою маленькую хозяйку.

      Однако не в этот раз.

      Вместо того, чтобы сидеть тихо, животное принялось истошно царапать стену за спинами детей, вынюхивая что-то.

      – ПРЕКРАТИ! – Джейн отчитала питомца, хватая её за пушистые лапы.

      – Мадам Мурлыка, хватит! – умоляла Зои, боясь за кошку больше, чем за себя.

      – АУЧ! – воскликнул Эднан, упёршись спиной во что-то твёрдое и холодное. – Что такое?! Это… ручка? ЗДЕСЬ ПОТАЙНАЯ ДВЕРЬ!

      – О чём ты?! – возмутилась Джейн, знавшая о каждой комнате в магазине.

      – Э-э-м… Ребята… – пробормотала Зои, выглядывая в недоумении.

      Дети вытащили свои головы через занавес и увидели чёрный дым, покрывавший пол и стены словно мрачный ковёр.

      – Нам нужно срочно выбираться! – заявила Джейн.

      Пожалуй, впервые в жизни, все трое единогласно приняли решение без малейшего намёка на спор.

      Используя все свои оставшиеся запасы сил, они навалились на стену которая действительно оказалась дверью.

      Открывшись внутрь, потайной вход пропустил троицу.

      Дети попадали лицом