Книга Готель. Мэри МакМайн

опорожнявшая ночной горшок.

      – Извини, что не пришел к тебе вчера, – заговорил Маттеус. – Я хотел, но отец настоял, чтобы я сначала навестил кое-кого еще.

      – Кого?

      – Фебу Кюренбергерскую.

      Я знала, кто такие Кюренбергеры. Им принадлежали поместья в предгорных северных лесах и красивый летний домик на берегу озера.

      – Ей нужна было снять мерки?

      Маттеус тяжело вздохнул.

      – Увы, нет.

      – Так почему отец хотел, чтобы вы повидались?

      Он выглядел огорченным. У меня от ужаса свело живот. Я должна была спросить. Я не могла больше ждать.

      – Маттеус. Ты говорил с отцом?

      – Хаэльвайс…

      – О чем ты не рассказываешь?

      Он не смог взглянуть мне в глаза.

      – Разговор не задался.

      Примерно такого ответа я и ожидала, но, будучи сказанными вслух, его слова меня раздавили.

      – Я работаю над этим, – быстро добавил Маттеус. – Клянусь…

      Мысли у меня заметались. Все эти мои надежды, все молитвы. К горлу подступила дурнота.

      – Хаэльвайс, я серьезно. Я пытаюсь до него достучаться. И мать на моей стороне.

      Он посмотрел прямо на меня. Я глубоко вдохнула.

      – Спасибо, что сказал.

      Несколько долгих мгновений мы оба молчали. Над мостовой разносилось эхо наших шагов.

      – Я по тебе скучал, – проговорил Маттеус наконец.

      Лицо у меня, должно быть, сделалось несчастным. В следующее мгновение он сменил тему.

      – Слыхала о свадьбе княжны Урсильды?

      – Нет, – призналась я, изо всех сил стараясь отвечать ровным голосом.

      – Ее отец наконец убедил кого-то из князей на ней жениться, – продолжил Маттеус. – Венчание на следующей неделе. Отец вчера закончил ее платье. Все не мог нашутиться о том, что стоит пришить к рукавам волчий мех в пару к наряду ее братца.

      Маттеус продолжал болтать о свадьбе, и в конце концов я снова обрела способность вслушиваться. На церемонии должен был присутствовать король Фредерик, он заказал платье для своей беглой дочери на случай, если та появится. Очевидно, принцесса и княжна дружили, а Фредерика была обручена с братом Урсильды, князем Ульрихом, до того как сбежала.

      Это привлекло мое внимание. Я замерла как вкопанная. Князь Ульрих, с волчьей шкурой?

      – Неудивительно, что Фредерика удрала!

      Маттеус кивнул.

      – Знаю.

      – Зачем ему обещать дочку Ульриху?

      Он вздохнул.

      – Могу только предполагать, что король не верит историям.

      Когда мы пришли в хижину, я развела огонь и выложила на стол обрезки ткани, скопленные матушкой, и всех недоделанных кукол. Лысых князей и принцесс с пустыми ногами, полуголых герцогов без всего, кроме жалких накидочек. Мы придумали облики для семерых из них и сели мастерить платья и штаны и вшивать пряжу в макушки. Я все кололась иглой и чертыхалась. Когда это случилось в третий раз, Маттеус остановил меня, опустив ладонь на мое запястье.

      – Хаэльвайс, не откажешь мне в просьбе?

      Я