Клан Волка. Том 5. Наследник. А. Райро

но она наплевала на все аристократические условности.

      Пока Акулина бежала, её глаза несколько раз поменяли форму со звериной на обычную. Красные татуировки мигнули по телу и тут же исчезли.

      Следопыт внутри меня среагировал так бурно, что я сам не ожидал. Бросило в жар, дыхание участилось.

      – Живой! – Девушка налетела на меня, как ураган, и стиснула в объятьях. – Я так тебя ждала! Так ждала! Почему меня не предупредили, что ты вернулся? Почему?..

      Она всё спрашивала «Почему?» и обнимала меня.

      – Да не успели просто. – Я улыбнулся, оглядывая её лицо.

      – Ради Бартла, не смотри на меня так!

      Она уткнулась лбом мне в грудь, скомкала пальцами рубашку на моих плечах и всё-таки не сдержалась. Всхлипнула.

      – О боги, Кирилл… как же я скучала…

      Девушка задрожала, будто от холода, но наконец взяла себя в руки. Подняла на меня взгляд и улыбнулась.

      – Как насчёт чая?

      – Не откажусь, – тут же ответил я.

      Она схватила меня за руку и потянула в дом, но около двери остановилась.

      – Надеюсь, ты не против ещё одного человека в нашей компании? Чайная теперь твоя, но я позволила себе обнаглеть и пригласила ещё кое-кого.

      Я моментально напрягся.

      – Не понял.

      – Сейчас всё увидишь. – Акулина сильнее стиснула мою руку.

      Когда мы вошли в гостиную, я увидел женщину, спящую в кресле у камина и заботливо прикрытую пледом.

      У меня даже ноги ослабли.

      В самых смелых мечтах я бы не смог представить себе этого момента, но сейчас, в эту минуту, мне показалось, что сердце остановилось от шока…

      Я медленно моргнул и так сильно сжал кулаки, чтобы ощутить боль и почувствовать, как в кожу впиваются ногти – может, тогда иллюзия исчезнет.

      Но она не исчезла.

      Женщина всё так же спала в кресле.

      ***

      Интерлюдия вторая. Акулина Снегова

      Когда-то она дала ему обещание, а Снеговы всегда выполняют договорённости.

      Кирилл сказал ей тогда: «Если случится так, что я не вернусь из Котлованов, если погибну, найди мою мать и привези её сюда. Уверен, если ты захочешь, то сможешь это сделать… Просто пообещай мне».

      И она пообещала.

      Она бы сделала всё возможное, чтобы исполнить его последнюю просьбу, и теперь, когда он смотрел на свою мать, спящую в кресле, Акулина испытывала настоящую бурю чувств.

      Ей хотелось кричать от гордости и дикого счастья.

      Да. Дом Снеговых сделал это для него.

      А он всё стоял, мертвецки бледный, в своей грязной и порванной рубашке, и никак не мог поверить, что действительно видит свою маму, живую и невредимую.

      А главное – абсолютно здоровую.

      Ради этого мгновения Акулина пошла не просто на отчаянный шаг. Она нарушила собственную клятву, потому что другого пути просто не было.

      Ей помогла разгоревшаяся война и неудачи армии Стокняжья.

      День Бартла не дал того результата, на который все рассчитывали, даже после того, как Цуо был уничтожен. Наступление затянулось, захлебнулось в боях, Котлованы