Жемчужная невеста. Анна Шаенская

хранителей одежда и обувь сели как родные.

      – Пойдёмте, – поторопила духов и почтительно поклонилась белкам.

      Зверьки жизнерадостно распушили хвосты, пожелав нам удачи, и умчались по своим делам.

      Едва остались одни, Люсьена поинтересовалась:

      – Ваше высочество, а зачем вы от пары сбежали?

      Вопрос кошечки выбил из лёгких весь воздух и вместо ответа удалось лишь сдавленно крякнуть.

      – Понимаю, мы прятались, пока считали его случайным гостем, – продолжила Люсьена, – но после того, как венок указал путь…

      – Да ничего он не указал! – в сердцах воскликнула, забыв об осторожности.

      Эмоции вскипели в один миг, а боль, отчаяние и злость на собственную глупость смешались в ядовитый коктейль. Мне с трудом удалось взять себя в руки.

      – Не было никакого ритуала! – произнесла уже тише и быстрым шагом направилась в сторону замка. – Я не успела ни помолиться, ни желание загадать! Да и русалки дары не приняли и скинули меня в воду!

      – Вот и я о том же! Нет им веры после такого! – поддержал меня запыхавшийся альраун, он не успел увеличиться в размерах и сейчас с трудом поспевал следом.

      Пришлось подхватить бедолагу и усадить в карман плаща.

      – Ваше высочество! – на бегу охнула Люсьена. – Вы уверены? Я чётко слышала звук ломающейся ветки…

      – Озёрницы её сами и сломали, – прошипела, – а после утопить меня пытались!

      – Но дары-то они забрали! Значит, передумали, и сделка состоялась! – вымолвила кошка.

      – Они приворот наложили, – покачала головой, – русалки в совершенстве владеют любовной магией…

      – Быть такого не может! – Люсьена обогнала меня и, вскинувшись на задние лапки, перегородила путь. – В Серебряную ночь их бы собственная магия прокляла за такие шутки и нарушение древнего обычая! Этот мужчина ваш истинный, ритуал состоялся и…

      – Пресветлая, ну как он может быть моей парой? – с горечью всплеснула руками. – Дракон пришёл в Русалочью рощу сам, без моего призыва! Я венок вешала, когда он уже плавал в озере!

      – Ну…

      – Не бывает таких совпадений! Да и не чувствую я ничего!

      Голос дрожал, сердце колотилось где-то под горлом, а глаза щипало от невыплаканных слёз. Было горько и обидно, что всё обернулось так… глупо.

      – Ритуал должен пробудить драконицу, – прошептала, – а она спит, я совсем не чувствую её!

      – Может, нужно подождать? – кошечка поникла, но не сдавалась.

      – Ритуала не было, русалки просто пошутили надо мной, – зло мотнула головой и, высунув руку из-под плаща, показала духу своё запястье. – Видишь? Нет татуировки пары! А ведь мы не просто рядом стояли, а… касались друг друга, – добавила, покраснев до кончиков ушей. – Так не бывает! Если бы ритуал состоялся, татуировки бы сразу проступили, а я почувствовала бы в Саифе истинного.

      От имени дракона перехватило дыхание, а кожа покрылась мурашками. Я впервые произнесла его вслух и внезапно поймала себя на мысли, что мне безумно нравится его звучание.

      В