Жемчужная невеста. Анна Шаенская

и не позволить змее разгуляться.

      – Присаживайтесь. Возникли проблемы?

      – О! Нет, что вы! – по комнате разлился мелодичный смех и шелест роскошного веера.

      Я невольно засмотрелась на резные перламутровые пластины и шёлковое полотно, расписанное замысловатыми узорами.

      Тереза была мастером говорящих образов, в её интригах участвовали даже тапочки и шпильки для волос. И сейчас она обмахивалась веером не потому, что ей и впрямь было душно, а чтобы отвлечь меня и заставить потерять концентрацию.

      – Никаких проблем. – Змея вновь взмахнула веером. – Всё просто замечательно!

      Тогда на кой ляд ты приползла?! Очень хотелось задать этот вопрос, но я промолчала и выжидающе приподняла бровь.

      – Сборы продвигаются, через час всё будет готово!

      – Отлично, значит, сможем выехать сразу, как только отец освободится.

      – О! Ваше высочество спешит? – Тереза понимающе улыбнулась. – У вас встреча в столице? Может, нам стоит выехать раньше?

      – Император отдал чёткие распоряжения, – холодно ответила я, игнорируя провокационные вопросы. – Хотите их оспорить?

      – Ни в коем случае! – по губам Терезы скользнула безмятежная улыбка. – Но мой долг уточнить и предложить варианты…

      – Это лишнее, – отрезала, вернувшись к обеду.

      Правда, в присутствии змеи еда потеряла вкус, а мысли крутились вокруг возможной ловушки.

      Я кожей чувствовала расставленные сети, но понять, что именно замыслила кобра, не получалось.

      – Леди Балтимер, вы хотели обсудить сборы, – напомнила, – о чём речь?

      – Да, хотела уточнить, как быть со вторым целителем? Обычно в дороге вас сопровождают и господин Суарес, и леди Айролен. – Не успела я обрадоваться, что змея перешла к делу, как она задала вопрос, ради которого всё и затевалось. – Госпожа Лаура сейчас в ковене и связаться с ней не представляется возможным. Вы уверены, что стоит ехать именно сейчас? Может, лучше повременить до её возвращения? Если вас не ждут срочные дела в столице…

      – Срочные дела ждут отца, – мягко перебила Терезу и мысленно поаплодировала её хитрости.

      Змея в очередной раз показала класс и, вместо того чтобы намёками выпытать, держит ли меня что-нибудь в Весеннем дворце, подкинула идею, как отвертеться от поездки.

      Мне стоило огромных усилий ничем не выдать заинтересованность в отсрочке.

      – Ваши опасения понятны, но, как я уже сказала, император отдал чёткие указания и обсуждать их я не намерена. Если считаете иначе, стоит обратиться к Алваро лично, – добавила, не удержавшись от небольшой шпильки.

      Но змея проигнорировала намёк на утреннее происшествие.

      – Что вы, если император принял решение, мне остаётся лишь смиренно исполнить его волю!

      Кобра улыбнулась и вновь взмахнула веером. На этот раз вполне натурально, а не для отвлечения внимания.

      Камин уже разошёлся на полную и дышать в комнате стало нечем. Я сама держалась из последних сил, обливаясь потом