Пленница кракена. Кэти Роберт

Азазель не высокого о тебе мнения.

      Щупальца на голове шевелятся вокруг бесстрастного лица, словно змеи. Ожидаю, что они зашипят на меня. Или что он выйдет из себя. Но выражение его лица не меняется. Он смотрит на меня, задрав искривленный нос.

      – Позови своего хозяина, человек. У меня мало времени.

      Гляжу на множество щупалец, из которых состоит нижняя часть его тела. Ему бы не составило труда утащить меня в канал и утопить. Почти уверена, что утопление считается причинением вреда, но до сих пор не знаю, как именно исполняется договор с демоном. Даже если моего убийцу накажут, что замечательно и так далее, но мне-то какая разница, ведь я буду уже мертва.

      – Конечно. Я… эм… сейчас же это сделаю.

      Отступаю к лестнице.

      К счастью, замок не устранил ее за те несколько минут, что прошли с тех пор, как сюда спустилась. Более того, подъем, который преодолеваю спокойно, а не бегу без оглядки, длится всего три пролета, после чего оказываюсь в знакомом коридоре.

      – Большое спасибо, Замок.

      Дверь посреди коридора открывается, и, заглянув внутрь, вижу за ней свою комнату.

      – О, слава богу. Или замку.

      Захожу и захлопываю ее за собой.

      Только тогда понимаю, что меня трясет. Конечно, я понимала, что оказалась в другом царстве. «Того, мы больше не в Канзасе»[1] и все тому подобное. Но почему-то Раману и Азазель не произвели на внутренний датчик монстров такое впечатление, как король-кракен.

      Подхожу к кровати и падаю на нее.

      – «Короля встречает один-единственный человек».

      У меня плохо получается повторить его низкий голос с ледяными нотками, поэтому придаю ему преувеличенную надменность.

      – Тебя должны встретить с гребаным гарпуном. Может, он поумерит твою чопорность.

      А, впрочем. Плевать, что этот рыбий король так быстро вывел меня из себя.

      Я больше никогда его не увижу.

      Глава 3

      Тэйн

      Все еще думаю о человеческой девушке, когда час спустя этот проклятый демон Раману ведет меня в большой зал, в котором сидят двое из трех других предводителей земель. Даже зная, что напряжение ожидаемо, невольно напрягаюсь, когда прохожу мимо них к встроенной емкости с соленой водой, которую подготовил Азазель. Не сомневаюсь, демон знает, что на самом деле в этом нет необходимости – едва ли я высохну, проведя всего несколько часов без воды, но если другие предводители земель недооценивают мои возможности, предпочту, чтобы так было и впредь.

      Проницательность Азазеля вызывает у меня подозрения. Он лучше своего предшественника и не демонстрирует намерения завоевать все царство, но было бы глупо думать, что это невозможно. Он предлагает заманчивые дары, но я достаточно пожил на свете, чтобы начать выискивать скрытый в них яд.

      Более того, я попросту не хочу здесь находиться.

      Я не заинтересован в том, чтобы заводить детей или выбирать партнера, даже формально. Не после того, как…

      Вздрагиваю и пытаюсь скрыть это непроизвольное движение.

1

Фраза Дороти, персонажа книги «Волшебник страны Оз», которую она говорит псу Тото, когда торнадо уносит их в незнакомое место.