Пленница кракена. Кэти Роберт

и нарастает, отчего тело напрягается, а разум цепенеет.

      Азазель запер меня, потому что не хотел уделять внимания. Совсем, как моя мать. Она называла это «наказанием», но я почти уверена: когда большинство детей подвергаются наказанию, их дверь не запирают снаружи на замок.

      Содрогаюсь.

      – Нет. Довольно. Я заключила сделку с демоном и теперь имею право быть в курсе происходящего.

      Плевать, что мне не причинили вреда, накормили, одели и ничего от меня не требовали. Все лучше, чем просиживать вот так. Все что угодно.

      И вот я стою на коленях перед замочной скважиной и пытаюсь вскрыть замок. Никогда не признаюсь, как рано освоила этот навык… что побудило мать установить на двери врезной замок с ригелем.

      – Не стану сейчас об этом думать, – бормочу себе под нос.

      Невидимки, которые вынула из волос, одни из самых прочных, что оправдывает их немалую стоимость. Оказавшись взаперти, чувствую себя зверем, угодившим в ловушку.

      Не питаю иллюзий о том, как далеко готова зайти. Даже конечность себе готова отгрызть, лишь бы выбраться.

      К счастью, от относительной свободы отделяет лишь запертая дверь. Дверь, которая будто всячески сопротивляется, но, тем не менее, всего-навсего запертая дверь.

      – Давай же.

      Вращаю заколкой, пытаясь нащупать затворный механизм.

      – Пожалуйста. Я не могу здесь оставаться, иначе зайдусь в крике и никогда не замолкну.

      Драматично? Да. Объективно? Тоже да.

      В замке раздается щелчок.

      Я моргаю. Еще даже не нащупала рычаг затвора… во всяком случае, так показалось. Отчасти уверенная, что щелчок послышался, дергаю за ручку.

      Незаперто.

      – Дареному коню в зубы не смотрят, Кэт. Просто ты превзошла собственные ожидания.

      Боги, не знаю, что означают разговоры с самой собой, но это дурной знак. Я схожу с ума. Нужно выбраться из этой комнаты. Встаю, находу поправляя съехавшее платье, открываю дверь и выхожу в коридор.

      – Ловко.

      Кричу и почти отлетаю на пару метров вправо. В ответ раздается насмешливый хохот. Оборачиваюсь на звук голоса и вижу незнакомого демона-торговца. Ниже и изящнее Азазеля, но все равно немалого роста по человеческим меркам, с парой рожек, торчащих из глазниц. Хмурюсь.

      – Ты стражник?

      – Нет, просто любопытствую.

      Демон ухмыляется.

      – Мое имя Раману.

      – Приятно познакомиться.

      Разглаживаю платье, от нервов едва не подскакивая. Демон не кажется опасным, во всяком случае, не опаснее остальных в мире. В мирах? Царствах?

      Прокашливаюсь.

      – Отведешь меня обратно в комнату?

      Похоже, он рассматривает мою дверь, хотя не знаю, как это возможно, если у него нет глаз.

      – Нет. Через несколько часов тебя поведут на аукцион. Хочешь прогуляться?

      – Прогуляться, – вторю я и прищуриваюсь. – Мне ведь нельзя бродить по коридорам?

      – Нельзя. – Его улыбка становится шире. –