Собор Парижской Богоматери. Виктор Мари Гюго

толстяку, лицо которого выражало терпение, – а не начать ли сначала?

      – Что начать? – спросил сосед.

      – Да мистерию, – ответил Гренгуар.

      – Как вам будет угодно, – согласился сосед.

      Этого полуодобрения оказалось достаточно для Гренгуара, и он, взяв на себя дальнейшие заботы, замешавшись поглубже в толпу, изо всех сил принялся кричать: «Начинайте сначала мистерию, начинайте сначала!»

      – Черт возьми, – сказал Жоаннес де Молендино, – что это они там распевают в конце зала? (Гренгуар шумел и орал за четверых.) Послушайте, друзья, разве мистерия не окончилась? Они хотят начать ее сначала! Это несправедливо!

      – Несправедливо! Несправедливо! – завопили школяры. – Долой мистерию! Долой!

      Но Гренгуар, надрываясь, кричал еще сильнее: «Начинайте! Начинайте!»

      Наконец эти крики привлекли внимание кардинала.

      – Господин старший судья, – обратился он к стоявшему в нескольких шагах от него высокому человеку в черном, – чего эти бездельники подняли такой вой, словно бесы перед заутреней?

      Дворцовый судья был чем-то вроде чиновника-амфибии, какой-то разновидностью летучей мыши в судейском сословии; он одновременно был похож на крысу и на птицу, на судью и на солдата.

      Он приблизился к его преосвященству и, хотя сильно боялся вызвать его неудовольствие, все же, заикаясь, объяснил причину непристойного поведения толпы: полдень пожаловал до прибытия его высокопреосвященства, и актеры были вынуждены начать представление, не дождавшись его высокопреосвященства.

      Кардинал расхохотался.

      – Клянусь честью, – воскликнул он, – ректору Университета следовало поступить точно так же! Как вы полагаете, мэтр Гильом Рим?

      – Монсеньор, – ответил Гильом Рим, – удовольствуемся тем, что нас избавили от половины представления. Мы, во всяком случае, в выигрыше.

      – Дозволит ли ваше высокопреосвященство этим бездельникам продолжать свою комедию? – спросил судья.

      – Продолжайте, продолжайте, – ответил кардинал, – мне все равно. Я тем временем почитаю требник.

      Судья подошел к краю помоста и, водворив движением руки тишину, провозгласил:

      – Горожане, селяне и парижане, желая удовлетворить как тех, кто требует, чтобы представление начали с самого начала, так и тех, кто требует, чтобы его прекратили, его высокопреосвященство приказывает продолжать.

      Обе стороны принуждены были покориться. Но и автор и зрители еще долго хранили в душе обиду на кардинала.

      Итак, персонажи на сцене вновь принялись за свои разглагольствования, и Гренгуар стал уповать, что хоть конец его произведения будет выслушан. Но и эта надежда не замедлила обмануть его, как и другие его мечты. В аудитории действительно установилась более или менее сносная тишина, но Гренгуар не заметил, что в ту минуту, когда кардинал дозволил продолжать