Читающие знаки. Юлия Гладкая

повторил Алексей, – не выделяющихся среди людской толпы. Правда, Милана?

      Но та промолчала, картинно закатив глаза, – мол, кому тут объяснять, толку-то. Неожиданно вместо нее ответил Илья.

      – Так, – скупо сказал мальчик и, смутившись, начал протирать очки.

      Алексей хлопнул в ладоши, как бы призывая к вниманию, и произнес:

      – Добро пожаловать в наш мир, – и добавил зловещим шепотом: – Теперь вы – серые дети… – в этот момент в лесу заухала сова, и Лиза нервно хихикнула.

      – Звучит как страшилка. – Олег сладко зевнул, и Макс почувствовал, как зевота одолевает и его.

      Оглядев зевающий отряд, Алексей поднялся с земли,.

      – Уже поздно, – сказал он. – Тушим костер и спать, впереди еще девяносто волшебных дней. И это не метафора, – рассмеялся вожатый.

      Макс уснул, едва голова коснулась подушки, спал и видел себя летящим над городом, где жили простые люди, а среди них блуждали серые-серые тени.

      Что-то мягкое и нежное коснулось щеки Макса.

      – Папа, еще пять минуточек, – пробормотал мальчик, пытаясь спрятаться под одеяло, но сразу же раскрыл глаза. Надо же, забыл, что не дома, а… Как называть это место, Макс еще не решил. «Пансионат», «лагерь», «школа»? Неясно. Но главное, что он здесь. Макс сел на кровати и обнаружил сидящую рядом кошку.

      – Привет, Снежинка, – улыбнулся Макс, гладя спутницу.

      – Мур-мур, – поприветствовала Снежинка мальчика, а затем, спрыгнув с кровати, подбежала к двери и позвала: – Мяу!

      Макс встал и заметил, что кровать Луки пуста. «Неужели проспал? Сегодня занятия или еще нет?» – кружились мысли. Макс бегом оделся, ополоснул лицо, почистил зубы и, уже на бегу вытирая руки о шорты, поспешил на улицу. Утро выдалось солнечным, такая погода словно уговаривала идти на речку или кататься на велосипеде с друзьями. Играть в мяч, наконец, а уж никак не переживать по поводу знаков, которые подстерегают за каждым поворотом.

      – Доброе утро, – поздоровался Лука, сидящий на траве возле корпуса. – Не стал тебя будить, я просто рано встаю. Привычка, – пояснил он.

      – А я уж думал, проспал, – обрадовался Макс.

      – Да нет, – успокоил Лука, – наоборот, встал вовремя, чтоб на завтрак пойти.

      Макс шагал рядом с ним и разглядывал соседа: светлые, словно выгоревшие, волосы, серые глаза. Кажется, что такой тонкий, а если бы драться пришлось, то неизвестно еще, кто бы победил.

      – Лука, а ты зарядку делаешь? – уточнил Макс.

      – Ну да, дома встаем рано, чтобы успеть поздороваться с миром, как папа говорит.

      – А вот как там у вас? – Макс с интересом посмотрел на мальчика.

      Лука усмехнулся:

      – Ничего интересного, драконы в горах, принцессы в башнях. Рыцари скачут толпами. Ну и через одного колдуны да ведьмы. Сам понимаешь, – вздохнул он, – банальщина.

      Максу стало стыдно – наверное, это и правда неуместный вопрос. Лука рассмеялся.

      – Ох, Макс, на тебя без слез не взглянешь. Здоровое любопытство – залог успеха. Предтече – это так только старейшины зовутся. А вообще, обыкновенный город, магазины,