Лабиринты подземья. Ирина Иви

за его края, встретились со сплошной земной твердью. Я, не доверяя своим ощущениям, попыталась еще раз. С тем же результатом, вернее, его отсутствием!

      – Что за… – пробормотала я, водя руками в пустоте, но натыкаясь всюду на что-то твердое и шершавое. Будто и не было здесь разлома в земле. Вернее, если учитывать мое нынешнее положение, в потолке.

      Вдоволь пошарив руками по этому непонятному явлению, я решила ударить огнем. Сказано – сделано. Прицельно рубанула сильным потоком по странной непроницаемой дыре. Ревущий поток пламени, вместо того, чтобы пролететь сквозь разлом или прожечь новое отверстие, ударился о невидимую преграду и… иссяк! Просто исчез! Развеялся без следа!

      – Ой! – воскликнула я потрясенно, никак не ожидая такого поворота событий, и попыталась свалиться со спины даргона. Змей ловко обвил огненными кольцами мою падающую тушку и аккуратно спустил вниз, на каменный пол.

      – Убедилас-с-сь?

      – Это что такое сейчас было? – я посмотрела наверх, на такой доступный с виду, но непреодолимый на деле разлом.

      – Колдовс-с-ство, с-сес-стра, – тяжко вздохнул змей. – Выбратьс-ся из Подс-семья невос-смош-шно.

      – Подземье? – я повела руками. – Эта пещера называется Подземьем?

      Раздался хриплый шипящий звук – это смеялся даргон.

      – Подс-семьем нас-сываетс-ся подс-семная с-страна, раскинувшаяс-ся на многие и многие мили.

      – Здесь есть целая подземная страна? – поразилась я. – Но почему наверху о ней ничего не знают? И кто здесь живет?

      – Почему Верхний Мир не с-снает о с-сущес-ствовании Подс-семья мне неведомо. А обитают с-сдес-сь Ш-шердэан и его с-слуги. Ну и мы, даргоны, а так ш-ше ш-шамуш-шины, эльс-сы и лилины. Потомки тех, кому не повес-сло с-сдес-сь с-састрять, когда Подс-семье с-сапечатывалос-сь. Ну и вс-сякое мес-стное с-сверье.

      Та-ак. Голова моя стремительно распухала от новых невероятных знаний. Шамушины, эльсы и лилины – это я знаю. Духи земли, воздуха и воды соответственно. А кто такой Шердэан? Что за слуги? И как, а также зачем это самое Подземье запечатывалось?

      Эти вопросы я не преминула вывалить на своего нового знакомого.

      Он недовольно клацнул зубами и неожиданно выдал:

      – Я с-с тобой тут уш-ше с-столько вош-шусь, а имени твоего до с-сих пор не с-снаю.

      Мне даже как-то неудобно стало.

      – Тиалин, – поспешила я исправить это досадное недоразумение. – Меня зовут Тиалин.

      – Эс-стиш-ш, – прошипел даргон, довольно прижмурив раскаленные глазищи.

      – Приятно познакомиться, Эсстишш, – вежливо улыбнулась я, чувствуя себя довольно странно. Сижу в дыре в земле. Ах, простите, подземные обитатели, конечно, не в дыре, а в таинственной стране Подземье! Сижу, значит, и веду светскую беседу с огненным духом, обидевшимся на то, что я не удосужилась представиться сразу же, как только свалилась ему на голову.

      – Вс-саимно, Тиалин, – Эсстишш обвился вокруг меня этаким согревающим поясом и заглянул в глаза. В них плясали искры и весь даргон выглядел очень довольным.

      – Ну