.

сильная гроза. Начался дождь.

      Майор передернул плечами, зябко поежился и подошел к железной двери, ведущей в подвал. Он трижды постучал в дверь условленным образом. В двери открылось узкое окошко.

      – Кто там? – спросил грубый хриплый голос.

      – У вас продаются розы? – спросил Майор.

      – Проходи, – ответил голос.

      Дверь открылась. На Майора пахнуло сыростью подвала. Он глубоко вздохнул и вошел. Дверь сразу же закрылась.

      – Роза уже здесь? – безнадежным голосом спросил Майор.

      – Да. И она чрезвычайно недовольна тем, как идут дела. Мужайся.

      Майор снова вздохнул и спустился вниз по обшарпанной лестнице. В подвале было сыро, пахло крысами и плесенью. Единственным источником света была карбидная лампа, стоявшая на железной бочке в центре помещения. Она неприятно резала глаза своим едким химическим cветом. Майор огляделся. На Майора смотрели сидевшие и стоявшие у стен худые люди в поношенной одежде, с тощими лицами и большими злыми глазами, молчаливые и беспощадные, как пауки-кровососы. В едком свете карбидной лампы они казались не живыми людьми, а жуткими существами, словно сошедшими с картин Босха.

      Девушка, сидевшая на ящиках в противоположном конце помещения, была совсем другой. Ухоженная и опрятная, одетая едва ли не с иголочки. Единственным, что выдавало в ней бывалую подпольщицу, были небрежно обрезанные в некое подобие каре немытые волосы цвета вороньего крыла, да немного стоптанные десантные ботинки. Это и была Роза Революции – Алиса Розенталь.

      Майор остановился перед карбидной лампой. Девушка смотрела на него своими зелеными глазами, в которых Майор как в книге читал свою судьбу, если её не устроят его ответы.

      Некоторое время они смотрели друг на друга. Стоявшие и сидевшие у стен люди также выжидающе смотрели на Майора.

      – И как это понимать? – наконец спросила девушка.

      – Не знаю… – честно ответил Майор. – Я сделал все по плану. Этому ублюдку разворотило всю грудную клетку.

      – И, тем не менее, сегодня он снова несет свой унылый бред, – сказала девушка. – Как вы это объясните?

      – Никак, – ответил Майор. – Я не знаю, как это объяснить. Голограмма? Компьютерный образ? Двойник?

      – Нет, нет и нет! – девушка начала терять терпение. – Кхон, в которого ты стрелял, был настоящим. Этот тоже настоящий. Догадываешься, какой вывод напрашивается?

      – Догадываюсь, – ответил Майор. – А если честно, то просто знаю. Но это не так. Я знаю, предатель так бы и сказал, но я не предатель. Я верен Революции. Я верен Основателю. Я верен тебе Роза.

      – Я знаю… – девушка вздохнула и откинулась спиной к стене. – Если бы это был не ты, Майор, я бы сразу тебя застрелила. Но тебе я верю. Просто я не знаю, что нам теперь делать. Это покушение… Это был наш последний шанс, понимаешь? Теперь этот ублюдок опять улетит в свой «Рай» и больше носа оттуда не высунет. Его смерть должна была поднять народ,