Заряна и заколдованный мельник. Яна Епринцева

не спал. Он разглядывал круглыми глазами умиротворённое личико, окружённое распущенными рыжими волосами, не забывая наблюдать за окрестностями.

      Из реки начала высовываться водяная нечисть. Русалки и мелкие бесы заинтересовались незнакомкой и повылазили на берег, стараясь разглядеть её получше.

      Чуткие уши уловили приближение нежити, и волк поднял голову. Он грозно зыркнул на водяных обитателей сверкающими глазами и, оскалившись, рыкнул в их сторону.

      Бесы и русалки испуганно попятились и, опасаясь связываться с ним, вернулись в воду, лишь издали поглядывая на диковинное рыжеволосое существо, спящее под защитой опасного зверя.

      Глава 8

      На рассвете Заряна проснулась от того, что озябла. Она открыла глаза и обнаружила, что лежит на примятой траве, закутавшись в платок. Волка рядом не было.

      Девушка села, сонно оглядываясь по сторонам, и сразу же встретилась взглядом с незнакомым молодым человеком, стоящим в нескольких метрах от неё. Светловолосый парень внимательно наблюдал за ней, прислонившись спиной к старой иве, растущей неподалёку, и сложив на груди мускулистые руки.

      – Ой! – Заряна вздрогнула.

      Спросонья она подумала, что это Еремей. Девушка испугалась, что он выследил её и вновь будет приставать со своею любовью. Но сразу же поняла свою ошибку – это был вовсе не отвергнутый жених.

      На её неудачливого поклонника незнакомец был похож лишь блондинистой шевелюрой. В остальном же перепутать их было сложно. Парень выглядел далеко не таким изнеженным, как Еремей. Привлекательное лицо загорело на солнце, а тёмно-синие глаза смотрели спокойно и немного печально. Широкие плечи незнакомца обтягивала льняная рубаха, а на поясе у него висел небольшой топор.

      «Плотник что ли? Или лесоруб какой?» – подумала девушка, поправляя свою одежду.

      Она немного смутилась, ведь никогда ещё посторонний мужчина не видел её спящей. Закутавшись в платок, Заряна принялась быстро заплетать волосы в косы, ведь приличной девушке негоже появляться перед посторонними с растрёпанными кудрями.

      Парень отлепился от дерева, расправил богатырские плечи и сделал шаг по направлению к Заряне. Та пришла в ещё большее замешательство. Находиться в уединённом месте с незнакомцем, тем более с таким громадным, ей было боязно.

      Батюшка всегда запрещал старшей дочке оставаться наедине с представителями противоположного пола. Даже с Еремеем она общалась только под присмотром кого-нибудь из братьев или в кругу семьи. Чего именно опасался отец, девушка представляла весьма смутно, ведь в ближайшей к их дому деревеньке все парни ей были хорошо знакомы и не представляли опасности. Но теперь, оказавшись рядом с мужчиной в глухом лесу, Заряна интуитивно забеспокоилась.

      Отступив на шаг назад, она уставилась на него испуганными глазами, не зная, чего ожидать от здоровяка, с нескрываемым любопытством разглядывающим её.

      – Как тебя зовут, красавица? – спросил незнакомец, глядя прямо в глаза