Бить нужно смело. Юлия Флёри

мчался вперёд – приличная стая грачей собралась недалеко от дорожки. Гонять птиц для Чупы было удовольствием редким, а оттого особенно ценным. Летом пернатые нечасто сбивались в стаи – вероятно, еды было предостаточно, а вот осенью можно было частенько заметить чёрный бурлящий ковёр. Сейчас этот самый ковёр показался особенно густым, а птицы срывались с места с явной неохотой. Так, будто надвигающаяся лохматая махина показалась им недостаточно опасной.

      Тем не менее, оторваться от своей добычи пришлось: с недовольными каркающими звуками грачи рассыпались в разные стороны, но улетать не торопились, устроились здесь же, на ветках. Чупа принялся с небывалым интересом обнюхивать находку, что до этого таилась под тенью чёрных крыльев, а Влада злобно зарычала:

      – Уроды! – не сдерживая эмоций, выдала она и стиснула челюсти.

      Впереди лежал то ли мешок, то ли просто подозрительная куча, а, значит, вместо пробежки ей придётся поработать мусоровозом! Напряжённой пружинистой походкой Влада направилась к псу и его добыче, а, достигнув места назначения, с отвращением отшатнулась. Сквозь серую, грязную мешковину чётко просматривалось тело. Неживое и точно измученное. От него исходил жуткий запах, который, вероятно, как раз и приманил птиц. Осмотревшись по сторонам, пришлось признать: в радиусе километра сейчас не найдётся ни одной живой души.

      – Чупа, охранять, – вынужденно скомандовала Влада и сорвалась на скоростной бег… Телефон, как всегда, остался дома.

      Глава 25

      Добежав до двора, Влада увидела машину Руслана. Сам Балашов неспешно вышагивал у двери подъезда. «Гулял» он с цветами, а выраженное напряжение на лице свидетельствовало о том, что ей грозит очередная серия громких признаний и требовательных взглядов.

      Объясняться с ним долго не пришлось – труп в досягаемой близости кого угодно сделает сговорчивым. Вот и Руслан заметно растерялся и безропотно отдал свой телефон. Дежурный заверил, что наряд полиции будет в течение пятнадцати минут. «Попасть сегодня на работу не придётся» – с тоской подумала Влада, уже не так быстро возвращаясь к месту жуткой находки. Руслан подозрительно молчал.

      Не выдержал он на втором часу театра абсурда. Приехавший наряд полиции был явно удивлён тому, что находка, действительно, оказалась трупом, а вовсе не испугом впечатлительной барышни. Кое-как зафиксировав её показания, бравые ребята приказали оставаться на месте, дожидаясь приезда следователя. Тот, впрочем, не особо торопился. Малоприятный мужчина лет пятидесяти с острым взглядом и ехидной улыбочкой появился на месте преступления ещё через час. Он оказался куда более компетентным в вопросе дачи показаний и успел трижды выслушать рассказ Влады. Мужчина задавал совершенно бессвязные на первый взгляд вопросы и озадаченно кивал, получив чёткие, будто заученные ответы.

      Лес наполнялся людьми, ажиотаж возрастал. Неуёмные грачи нависали чёрной тучей, рассаживаясь по голым веткам деревьев. Громким карканьем птицы нагоняли жути, а обязательные следственные