Русская фантастика – 2016 (сборник). Алексей Бессонов

день муж не выдержал, извиняться начал. Ух ты, мой ненаглядный! Конечно, я покобенилась, а потом простила. Виновата-то я, но знаю давно и твердо: признавать это нельзя ни в коем случае. Если уж мужчины – я говорю о тех, кто хоть чего-то стоит, – ставят женщину на пьедестал, то круглая дура та, которая сама с него слезет.

      Незадолго до старта мужу пришлось сгонять на Противовес – там техники в присутствии владельца и человека от жюри ставили на яхты всех участников гонки специальную аппаратуру, чтобы уравнять шансы и устранить мухлеж. Вернулся сумрачный: говорит, что сразу две его гениальные задумки пошли псу под хвост. Интересно какие? Насчет шевеления ушами или, может, моргания?

      И вот наступил день старта.

      Сборы, суматоха, нервы и все прочее. Пока ехали на Противовес, я прочла кое-что о прошлогодних гонках, об их победителе Льюисе Симпсоне, о пойманном им и доставленном чуть ли не в последнюю минуту астероиде, но что мне эти цифры? Не наглядно.

      – Два миллиона тонн – это много или мало? – спрашиваю моего любимого и ненаглядного.

      Он догадливый, сразу понял, о чем я.

      – Зависит от класса астероида, – отвечает. – Ну, если силикатный, то это где-то… м-м… метров сто в поперечнике или чуть больше.

      – Всего-то?

      – Всего-то. Ты прикинь его инерцию, дистанцию гонки и мощность наших движков, а уж потом морщи нос.

      – А ты не умничай! – отвечаю. – Какие еще бывают астероиды, кроме силикатных?

      – Ну… их много классов. Бывают углистые, они непрочные, нам такие не годятся, а остальные в общем-то силикатные, только силикаты в них разные и содержание металлов тоже.

      – А чисто металлические?

      – Наверняка есть и такие… А зачем тебе?

      – Золотые есть? Вот бы поймать такой астероид. Тогда и в гонках участвовать не надо.

      Посмотрел он на меня, поморгал и вдруг как расхохочется! Обидно, между прочим.

      – Мечтай, – говорит. – Мечтать – дело полезное. Только учти: любой загарпуненный нами астероид является собственностью МКА. Я подписал об этом бумагу.

      – Но я-то не подписывала!

      – Не имеет значения. Подпись они требовали ради проформы. Даже если бы существовал золотой астероид, на Землю ты его никак не опустишь, а в космосе тебе от него какой прок?

      Ну чисто лектор! Логикой давит.

      Злюсь.

      – Ладно, – говорю, – а как мы его гарпунить-то будем?

      Он глаза вытаращил.

      – Я думал, ты читала правила…

      – А я думала, что ты мне расскажешь. Валяй начинай, все равно делать нечего.

      Тут он посмотрел на меня так, словно всю жизнь был уверен, что у женщин не бывает никакой логики, а теперь вдруг ее обнаружил. Хотя – почему «словно»? Так оно и есть, а если женская логика мужчинам недоступна, то это их проблемы.

      – Сначала столбим астероид, сбрасываем на него заявочный радиобуй. Это надо сделать раньше всего. Затем вплавляем в поверхность двигательный модуль с запасом топлива. Дистанционно управляя вектором его тяги, тормозим вращение астероида…

      – Так