Гамбит короля драконов. Екатерина Бакулина

К лошади. Лошадь такая же здоровенная, как он сам. Черная, лоснящаяся, с длиной шелковистой гривой.

      – Зачем все это, Шу? – спрашивает, разворачивая меня к себе, глядя на меня.

      Я качаю головой. Только смотрю на него испуганно.

      Открываю рот, закрываю, облизываю губы. Что мне делать?

      – Ты не будешь говорить со мной? – спрашивает он, грозно сопит, скрипит зубами. – Думаешь, упрямей меня?

      У меня невольно подбородок подрагивает. Хочется расплакаться. Потому что угрозу в голосе я слышу очень ясно. Но он же не убьет?

      Здоровенный, сильный, ему стоит один раз махнуть и все… Кто знает, какие в этом мире традиции. Если у женщины на свадьбе не спрашивают, хочет ли она замуж, то вряд ли вообще о чем-то спрашивают.

      – Поехали. Залезай, – подталкивает меня.

      В седло? Я так не умею. Лошадь огромная и я в платье. Неуклюже ставлю ногу, пытаюсь залезть. Король тяжело вздыхает, подхватывает меня и забрасывает в седло сам, легко, одной рукой. Запрыгивает за мной.

      Невозможно сидеть в седле вдвоем и не прижиматься друг к другу.

      Меня трясет от этого.

      – Ты чего? – спрашивает чуть тише, мягче. – Замерзла?

      Я качаю головой. Нет, это не то. Но что мне еще ответить. Как?

      Он осторожно обнимает меня. Впрочем, не больше, чем необходимо, чтобы я из седла не вывалилась. Придерживает.

      – Ну и чего ты добилась, Шу? – говорит совсем тихо, вздыхает мне в макушку. О мой затылок подбородком трется. – Зачем все это?

      Мягко, почти нежно. Он большой и теплый… И это так, что хочется расслабиться и прижаться к нему спиной. Потому что, несмотря ни на что, вдруг кажется – он ее любит. Страшно злится, но любит все равно.

      Но не меня. И что будет со мной, когда он поймет?

      Он толкает лошадь пятками в бока, и мы едем.

      – В Гнездо поедем, – говорит он, когда я озираюсь по сторонам. – Не хочу, чтобы нам мешали.

      Только для меня это мало что значит, я не настоящая Шу.

      Гнездо у него? Он орел, что ли?

      Мы выезжаем из города и едем дальше, наверх. Город раскинулся на побережье, и по склонам гор. Белые домики, красные крыши, так много зелени, фонтаны… мы поднимаемся выше, и все это открывается передо мной. Отсюда все это смотрится так чудесно, что я на мгновение даже забываю обо всем. Какая красота! И дальше в глубине – роскошный дворец.

      Но мы уезжаем куда-то в сторону от города, по узким дорожкам. Еще немного, и я вижу вдалеке замок, прилепившейся на скале. Ничего себе! Высоко. Действительно гнездо, иначе и не скажешь.

      – Ну и зачем все это, Шу? – тихо говорит король. – Кому ты сделала лучше? Да, я не могу жениться на тебе сейчас, но это вопрос времени. Мы ведь говорили. Если я расторгну помолвку с Аирен, это вызовет недовольства Юргеса, а нам сейчас очень нужен союзник. Шу… ну, почему так?

      Я чувствую его дыхание мне в затылок, прикосновение его губ.

      Осторожно качаю головой. Не понимаю, как мне быть сейчас? Подыграть? Но как?

      – Ты ведь не любишь Патрика, – говорит он. – Почему его? Хочешь отомстить и ему тоже? Он та еще тварь… Не жить же с ним