Обреченная душа. Лед и пламя. Катарина Арс

пути нам никто и ничто не встретились. Вестей от Форса не было, поэтому в ситуации все были спокойны, приняв это за хороший знак. Мы проехали северную сторону практически до конца, как вдруг я заметила что-то чёрное и непонятное возле кустов неподалёку.

      – Коул? – позвала его я.

      – Да?

      – Остановись, – я указала рукой в ту сторону. – Там. Это что-то странное на листьях.

      Он прищурился в направлении, куда указывала моя рука, и резко спрыгнул с лошади.

      – Сиди на месте и никуда не рыпайся, – бросил он и, не оборачиваясь, направился в ту сторону.

      Я следила за каждым его движением, но внутри меня что-то выворачивалось наизнанку. Нехорошее предчувствие. Что-то случилось или должно случиться. Гнетущая нервозность только нарастала внутри меня, не сбавляя своих тисков.

      Он провозился там несколько минут. Обмакнул палец в этом непонятном месиве, в котором был измазан куст и принюхался, сморщив нос. Вытер руку об чистые, все ещё зелёные листья и направился обратно, забрался на кобылу и пустил её галопом.

      – Нужно торопиться! – он крикнул всем остальным, пришпорив лошадь.

      – Что это было?

      – Демоническая кровь.

      – Тебя это так насторожило? Мы же знаем, что они здесь.

      – Не в этом дело. Там остался запах Форса.

      Я ахнула. Вот этого я и боялась. Чутьё меня не подвело.

      – Не переживай. Он сильный и выносливый парень. С ним не так легко расправиться. – успокаивал он меня, пытаясь скрыть своё волнение.

      – Хочется тебе верить.

      На этих словах он пустил лошадь бежать ещё быстрее к тому месту куда указывал Колдрен. Мы управились буквально за десять минут, а подъезжая, сбавили темп. Чтобы не выдать себя спешились и осторожно пробирались вперёд.

      – Держись рядом, чтобы не случилось, – он обернулся на меня, ища глазами мой взгляд. Я кивнула в ответ. Мы прошли так ещё немного и ничего не обнаружили. Я посмотрела в сторону леса. Оттуда, как будто тянуло чем-то мерзким и старым, заставляя сморщить нос.

      – Лес – нам нужно туда. Оттуда несёт…

      – Смрадом. Я тоже чувствую. – он подхватил мою мысль.

      Кивнув остальным мы направились в глубь. Тарк и Колдрен шли по правую сторону от нас, а Лэя слева.

      – Боги, что за вонь… – прокомментировала она, прикрывая нос рукой.

      Но не успел никто дальше и слова сказать, как Коул на всех резко шикнул, сбавляя шаг. Он прокрался к впереди стоящему дереву и аккуратно выглянул из-за него.

      – Чёрт! – выругался он и сжал руки в кулаки.

      Я выглянула из-за его спины и увидела страшную картину. На поляне распластавшись лежал Форс. Он был весь истерзан. Из ран всё ещё сочилась кровь, а его грудь тяжело вздымалась.

      Живой. Пока живой. Вокруг него группой стояла нечисть, численностью в девять штук. У каждого не было лица. Вместо них гладко натянутая кожа чёрного цвета, ямы вместо глаз, а рот образовывала одна сплошная чёрная дыра. У некоторых из них с пальцев свисали длинные когти, которые поблескивали в чём-то серебряном. Яд, догадалась