.

сущности Владельца, Эрклион не смог удержаться от вопроса:

      – И почему же ты решила, что Магистр – это Владелец? Разве ты видела Владельцев ранее?

      – Видела, – Эрия кивнула. – Мой новый наставник, Ран-Ир-Ракаш, по обломкам, найденным по всему миру, сумел восстановить одну из древних статуэток Владельцев. Фигурка получилась в общем-то похожей на человеческую, но пропорции тела немного не те. Если не знать, на что смотреть, так сразу и не заметишь разницы. Тем более под балахоном.

      – Но ты заметила, – с нотками недоверия произнёс Эрклион.

      – Заметила, – подтвердила Эрия. – Когда Магистр начал двигаться, я явственно увидела, что у него слишком короткие плечи. Так не бывает у людей.

      – Что ж, – вздохнул Эрклион. – Ты права. Так действительно не бывает у людей и так было у Владельцев.

      – Да! Я знала, что вы подтвердите это! – радостно воскликнула Эрия.

      – Во-первых, Эрия, напоминаю. К простому чернецу следует обращаться на «ты». Во-вторых, не понимаю, к чему такая радость. Владелец продолжает дёргать за ниточки Шенивашаду, вообще-то.

      – Извини… – Эрия вдруг снова залилась краской. – Я не тому радуюсь, что он Владелец, а тому, что я права.

      – Интересно, кто же это, – задумчиво произнёс Эрклион. – Я ведь всех их знал. Судя по тому, что у тзай-тарров в руках ещё далеко не все технологии Владельцев, это кто-то не самый умный.

      – Ты и вправду знал всех их? Расскажи мне что-нибудь о Владельцах! – воспользовавшись моментом, осмелилась попросить Эрия.

      – Что, например? – Эрклион не выглядел довольным таким вопросом, но, похоже, готов был что-то рассказать.

      – Кто они такие? Откуда они пришли? Почему они выбрали именно нас для завоевания? – вопросы так и продолжили бы сыпаться из Эрии, если бы Эрклион не остановил её, подняв руку.

      – Слишком много вопросов, – отрезал он. – Давай-ка по порядку.

      – Хорошо, – согласилась Эрия и развернулась в его сторону, приготовившись слушать. Эрклион же не собирался рассказывать ей слишком много. Пока он не особо доверял ей, а поэтому раскрывать перед ней такие вещи, которые могли бы поставить под угрозу его авторитет, он бы не стал. Рэ-Митсу уже показал, что может случиться с человеком, если он вдруг получит слишком много информации, к восприятию которой не готов.

      – Владельцы пришли сюда не как враги, – начал Эрклион, отмечая, что уже эта фраза удивила Эрию. – Да, Эрия, ты не ослышалась. Они не были врагами в тот день, когда впервые ступили на землю Шенивашады. Тогда они были лишь странниками, гостями, с которыми Шенивашада могла поделиться всеми своими благами. Но они были сильны, а люди слабы. И странники не смогли удержаться от искушения заполучить всё. Превратиться из гостей в хозяев. Скверна одолела их, и этой скверной они заразили всё, к чему прикоснулись.

      Услышав слова про скверну, Эрия быстро заморгала. «Неужели Эрклион всю эту скверну считает правдой? –