Сталь и Пламя – 4. Возвращение утренней звезды. Илья Гутман

отряд элитной стражи. Две воительницы слева от трона, две – справа. Тоже босиком: блики от яркого магического кристалла играли на их мощных когтях. А позади каждой пары элитных стражниц расположилось по альтануну – никем, кроме «танцоров молнии», эти могучие воины о двух клинках каждый быть просто не могли.

      – Здравствуйте, ваше величество, – поклонился Ларри. – Я – Ларратос Мельд, паладин. Странствующий рыцарь.

      – Приветствую, паладин, – произнесла королева мягким мурлыкающим голосом. Её светло-синие глаза светились от любопытства. – Что привело тебя в Терелас?

      – Мне нужно попасть в город Тааневер, – произнёс Ларратос. – Я хочу там найти древний артефакт-кристалл.

      – Таанавер, – довольно прищурившись, произнесла правительница, улыбнувшись каким-то своим мыслям. – Это неблизко. Он расположен примерно в ста восьмидесяти милях к западо-юго-западу от Тереласа1. Пожалуй, – королева чуть приподняла левое ухо, искоса рассматривая отряд путешественников, – я даже помогу вам туда добраться. Между прочим, местная королева, глава дома Фаран, увлекается поисками древностей и могучих артефактов.

      – У неё может быть искомый кристалл?

      – Может, – пожала плечами королева и, лукаво улыбнувшись, добавила:

      – А может и не быть. И молитесь вашему… Абсолюту, кажется?.. чтобы не было.

      – Почему же?

      – Да потому что Кельбриз – феноменальная жадина, – весело рассмеялась правительница. – Из тех, у кого на болоте комаров не допросишься. Учти ещё, что она терпеть не может мужчин.

      – Спасибо за предупреждение, ваше величество. Но не могли бы вы подсказать мне, как конкретно добраться до Таанавера? Боюсь, что в здешних джунглях легко заблудиться.

      – Я выделю вам отряд сопровождения. Только подождите до вечера – дневной Сельвин не подходит для прогулок и путешествий.

      – Прошу прощения, но мы торопимся, – покачал головой Ларри.

      – В таком случае, вам лучше воспользоваться водоходами, – королева ничуть не удивилась такой поспешности. – Они соединяют все крупные города Сельвина. Я отдам необходимые распоряжения. Если отправитесь прямо сейчас – к утру уже очутитесь в Тааневере.

      – Благодарю вас, ваше величество, – ещё раз поклонился Ларри.

      – Не стоит, – пожала плечами королева. – Между прочим, вы – не первые паладины, которые прибыли за этим кристаллом.

      – Вот как? – насторожился Ларри.

      – Да, полвека назад тут уже появлялся паладин.

      – Позвольте, угадаю. Его звали Абдель Хариб, не так ли?

      – Верно, – ответила королева. – Именно так.

      Ларратос открыл рот от изумления, но ничего не произнёс.

      – Ладно, ступайте, – королева махнула рукой, давая понять, что аудиенция окончена. Выглядела она при этом такой довольной, что у Ларратоса возникли нехорошие подозрения.

      Задействовав

1

Миля намейрусов – около 0,95 гиперборейской версты.