Сталь и Пламя – 3. По следам перворждённых. Илья Гутман

от предрассудков! Над нами властвует только Абсолютный Закон!

      – Да, но не все правильно толкуют Абсолютный Закон. К тому же, – Элиддин перешёл на шёпот, – наш орден не совсем лишён предрассудков – у нас есть свои. Хотя бы такие, как запрет женщинам и нечеловеческим существам быть паладинами. Лично мне эта система не кажется совершенной. Но я предпочитаю не распространяться об этом. А некоторые паладины излагали мои мысли открыто. Письменно.

      – И за это их разжаловали, и они сделались серыми паладинами, да?

      – Да, Ларри. Часть серых паладинов – изгнанники и отрешённые, часть добровольно покинула орден.

      – Будто шеддиты какие-то!

      – Да. Часть серых паладинов действительно становится шеддитами. Баал Хаддад – перед тем, как получить титул владыки шеддитов, был некоторое время серым паладином. Часть серых паладинов независимо странствует по свету – а некоторые начинают вести образ жизни обычных людей, при этом используя Абсолют в личных целях.

      – Интересно, Элиддин.

      – Я советую почитать книгу паладина Ариэля Даййена «Женщины и нелюдь: перспективы равноправия в ордене Стали и Пламени» или его же книгу о Шаддае. Написал он эти книги, когда ещё был в ордене, а потом его оттуда выгнали…

      Ларратос подошёл к одной из полок, и его взгляд остановился на книге с интересной надписью на обложке: Абдель Рахман: «Правда и ложь о сущности Хаоса».

      – Ну, выбрал уже, с чего начать? – услышал Ларри голос Элиддина. – Извини, я тут немного задержался – совет собрали на внеочередное заседание…

      – Должно быть, неплохая книга, не так ли, Элиддин? – обернулся Ларратос, указав бывшему наставнику на труд Абделя.

      – Нет, Ларри, – встревожился Элиддин. – Эту книгу следует читать в последнюю очередь. Там – пропаганда зла! Именно из-за этой книги Абделя и изгнали из ордена, как рассказал мне Маркус. Я удивлён, что она до сих пор хранится в архиве – по идее, её давно следовало бы уничтожить.

      – Элиддин, я же адепт, – ответил Ларри, – неужели вы думаете, что простая пропаганда легко сможет на меня воздействовать?

      – Ладно. Поступай, как знаешь.

      Ларри открыл книгу. Во вступлении говорилось:

      «Некоторые дилетанты, даже из ордена Стали и Пламени, отождествляют Хаос со злом, что есть в корне неправильно. Хаос есть отсутствие порядка как такового, Хаос нередко несёт разрушение, но он сам по себе злом не является. У хаотических созданий красная аура, а у приспешников зла – чёрная. Конечно, темные владыки шеддитов обладают смешанной красно-чёрной аурой, но ни в коем случае нельзя ставить знак равенства между Хаосом и злом.

      Хаос не есть зло. И Хаос ни в коей мере не изменяет принявшего его человека – в плане ориентации на добро и зло. Тёмный лорд Баал Хаммон изначально был ксенофобом – даже будучи формально паладином. Хаммон был злым до принятия Хаоса. Хаос – понятие, лежащее по ту сторону добра и зла. Человек, принявший его, освобождает