Амаранты. Порабощенный лис. Forthright

когда дело касается тайн. – Кухарка обхватила чашку своими крупными ладонями. – Порой лучше по старинке.

      – А что это такое? – Цумико коснулась символа, похожего на кошачью лапу, окруженную переплетенными ветвями.

      – Вы слышали о Пятерых?

      – Да, пять крупнейших кланов амарантов – кошки, собаки, волки, лисы и драконы. – Цумико успела ознакомиться с основами. – Они возглавили Открытие.

      – Не крупнейшие, мисс. Сильнейшие, – мягко поправила Санса. – У этих пяти кланов есть статус, гордость – и сила, чтобы сберечь и то и другое.

      – Потому что они хищники?

      – Некоторые думают, что именно поэтому. Но исторически Пятеро поддерживали самые прочные связи с наблюдателями. Благодаря союзу наша сила стала их мощью, – не без гордости добавила Санса.

      Интересно, а сможет ли Цумико стать источником силы для Арджента? Сумеет ли он разорвать нить, связывающую их жизни, если как следует окрепнет?

      Санса указала на кошачью лапу:

      – Этот герб принадлежит Хисоке Твайншафт. Он возглавил Открытие, поэтому люди считают, будто Хисока говорит от лица всех амарантов.

      – Он правда их лидер?

      – Да. И весьма хороший, хотя он и утверждает обратное. Он обладает силой, которой вовсе не желал, – прибавила кухарка со смешком. – Майкл говорит, именно поэтому Хисока никогда не использует ее во зло.

      – А ты его встречала?

      – Да-да, – задумчиво произнесла Санса. – В мои времена он был простым учителем в Академии Ингресс. Хисока-сенсей хорошо отнесся к Майклу. И ко мне. Если бы не Минкс, учитель меня и не заметил бы.

      – Минкс?

      Санса встала:

      – Надо проверить чары. Идемте со мной, мисс. Некоторые вещи проще показать, чем объяснить.

      Глава 11

      План Майкла

      Арджент готовил новую пакость, когда Майкл открыл фальшивую дверь изнутри.

      – Приятель, ты серьезно? – Наученный опытом долгой жизни бок о бок с лисами, человек коснулся символа в центре последней ловушки Арджента. Час трудов пошел насмарку. Майкл прислонился к дверному косяку. – Не хочешь объяснить, почему я целое утро только и делаю, что хожу и убираю за тобой?

      – Не особо.

      – Разве это не ребячество?

      Да, но Арджент не собирался объясняться. Даже перед Майклом.

      – Она не жаловалась.

      – Сомневаюсь, что она в принципе на это способна. Хотя ты дал ей все основания.

      – Тц. Она что, побежала к тебе в слезах?

      – Нет. Ни разу. – Лицо Майкла почти утратило обычную приветливость. – Сколько лет прошло с тех пор, как у тебя хватало сил создать не одну, а дюжину ловушек за день?

      Число получалось трехзначным, но Арджент предпочел не распространяться о такой мелочи.

      – Да кто считал?

      Майкл сощурился и шагнул вперед:

      – Раньше в такие тихие утра мы пополняли твои резервы. – Широко разведя руки, он спросил: – Я тебе нужен, друг мой?

      – Нет.

      – Потому