Проклятие Шалиона. Лоис Макмастер Буджолд

начинает растирать себе виски, а между бровями у нее появились складки, ничего общего не имеющие с гневом или недовольством, он забрал у нее книгу.

      Леди Бетрис, сидевшая с принцессой бок о бок, все это время беззвучно шевелила губами, повторяя про себя упражнения, которые исполняла Изелль. Теперь Кэсерил попросил ее все проговорить вслух. Имея перед собой пример принцессы, Бетрис все проделала быстрее, но у нее тоже оказался этот южно-ибранский акцент, которого, как и Изелль, она набралась у своей предыдущей учительницы. Пока Кэсерил делал исправления, Изелль внимательно слушала и про себя повторяла правильный вариант произношения.

      Наконец Кэсерил почувствовал, что они вполне заработали себе на обед. Но у него было еще одно, и весьма неприятное поручение, которое провинкара строго-настрого наказала исполнить. Девушки собирались уже встать и покинуть класс, но он откашлялся и произнес:

      – То, что вы устроили сегодня в Храме, принцесса, выглядело просто превосходно!

      Изелль улыбнулась, в глазах ее Кэсерил прочитал удовольствие.

      – Благодарю вас, кастиллар! – отозвалась она.

      Он медленно погасил улыбку на своем лице.

      – Так красиво нанесли удар человеку, который заведомо не мог вам ответить! Зевакам понравилось, если судить по тому, как они смеялись.

      Удовольствие на лице принцессы сменилось недоумением.

      – В Шалионе так много злого и нехорошего, а я мало что могу сделать. То, что я совершила в Храме, – это пустяк!

      – Что сделано, то сделано! – отозвался Кэсерил, одобрительно кивнув. – Но скажите мне, принцесса, какие шаги вы предприняли, чтобы убедиться в нечестности этого человека?

      Принцесса пожала плечами.

      – Так о нем сказал ди Феррей. А комендант замка – честный человек.

      – Сэр ди Феррей сказал, а я точно помню его слова, что он слышал разговоры, будто бы судья получил взятку от этого дуэлянта. Вы не спросили у коменданта, скажем, сразу после обеда, можно ли считать эти сведения достоверными?

      – Нет. Если бы я кому-нибудь рассказала о том, что хочу сделать, мне бы запретили.

      – Но вы же рассказали об этом леди Бетрис.

      И он поклонился в сторону темноглазой дочери коменданта.

      Напрягшись, Бетрис осторожно вставила:

      – Именно поэтому я и предложила спросить совета у огня. Если огонь загорится с первого удара огнива, тогда…

      Кэсерил пожал плечами.

      – С первого удара… Но у вас сильная и твердая рука, принцесса. То, что пламя вспыхнуло с первого удара, могло быть исключительно следствием вашего мастерства.

      Принцесса нахмурилась еще сильнее.

      – Но ведь горожане аплодировали!

      – Конечно, а как же иначе? В среднем половина из людей, предстающих перед судьей, уходит от него либо рассерженными, либо разочарованными. Но это совсем не значит, что с ними он поступил несправедливо. Такое уж это дело – суд!

      Этот аргумент, как понял Кэсерил, попал точно в цель. Дерзкое выражение на лице принцессы сменилось