Тайна генерала, или заколдованный цветок. Адриана Дари

Агата? – с нажимом спросил отец.

      Я поджала губы и вцепилась в платье.

      – Я могу обещать вам танец, у меня как раз в бальной книжке первым никто не записан, – невесело улыбнулась я, вспоминая, как отказывала партнёрам ради того, чтобы придержать место для Азурита. – Но больше ничего обещать не могу. Прошу прощения, мне пора.

      Приподняв юбки, я поклонилась и ушла. В спину донёсся тяжёлый вздох отца. Он начал рассказывать герцогу что-то о моём своенравии и о том, что я вскоре передумаю. Но просто так оставить я это не могла! Розелитта бы вообще скандал закатила, а я ещё вполне неплохо держалась.

      Я вернулась в комнату и снова упала на кровать. Ничего не выходит! Я думала, этот день будет самым счастливым в моей жизни, а вышло совсем наоборот. Ко мне тихо подошла Карминита. Я узнала её по шагам и подняла голову.

      – Ваше Высочество, я нашла нужные ленты, – она внимательно посмотрела на меня, на её добром лице отразилось беспокойство, даже веснушки померкли. – Что-то случилось?

      Я села, обняла подушку и, то злясь, то всхлипывая, рассказала Кармините всё. Она слушала внимательно и с сочувствием, наклонив голову.

      – Говорила я, этот принц… – Карминита бросила на меня осторожный взгляд и прикусила язык. Неловко убрала выбившуюся из чепчика рыжую прядь.

      – Не сдерживайся, – мрачно улыбнулась я. – Подлец!

      – Мягко говоря. Ох, моя принцесса, как он мог так обмануть ваши искренние чувства?

      – Я сам хороша: влюбилась в образ, в буквы, выведенные чернилами. И жестоко ошиблась.

      – Ничего, – Карминита приободрилась. – На балу вы обязательно увидитесь с генералом Рододендроном. Если он был честен, то сам подойдёт к вам. А если нет… Только скажите – я побью его чем-то потяжелее букета и не посмотрю, что генерал!

      Я рассмеялась, представив эту картину. Карминита всегда меня понимала и умела поддержать. Возможно потому, что мы были почти ровесницы?

      – Я, пожалуй, в таком случае к тебе присоединюсь. Устроим атаку с флангов.

      Она тоже улыбнулась.

      – Давайте тогда приведём вас в боевую готовность, моя принцесса. Пора браться за причёску. Сделаю так, что все ахнут!

      Точно. Мне просто необходимо затмить сегодня Розелитту. Нет, обычно мне не нравились негласные “соревнования” с сестрой. Но сейчас был другой случай. Азурит должен был понять, как ошибся, а генерал был обязан влюбиться, если даже и не был искренен в письмах.

      Раздался нервный стук в дверь и сбил наш с Карминитой боевой настрой. Чувствуя неладное, я нахмурилась, но всё же кивнула Кармините, чтобы та открыла. Сама я тоже встала и подошла ближе к двери: было любопытно, кто это.

      На пороге стояла Розелитта. Сестра нашла меня взглядом, нахмурила миниатюрные брови и скривила пухлые губки.

      – Мне нужна твоя служанка, она идёт со мной, – в приказном тоне сказала она.

      – Нет! Карминита занята, она собиралась приступать к причёске, – я вышла вперёд и закрыла служанку собой.

      Розелитта иногда просила одолжить украшение или платье, но чтобы личную служанку – такого