The Bridge. Winter Majesty

был широко освещать настоящую личность. Похороны проводили в закрытом гробу, а наша семья легко оправдалась тем, что человек являлся хорошим другом Роберта, который слишком тяжело переживал смерть приятеля. Настолько, что решил покинуть просторы Стенноура. – Артур взъерошил волосы, облизнув губы. Во рту пересохло. – Мы договорились со всеми нужными людьми, чтобы они держали рот на замке, а затем ситуацию замяли.

      Мэделин обомлела от шока и отвела взгляд. Она не находила ничего, что дозволено сказать.

      – В то время я только познакомился с твоей мамой и, когда она приехала на похороны с другого города, чтобы поддержать меня, моё сердце заранее отдалось ей. Оно ни разу не пожалело о выборе. – Мэттвел нежно обхватил подборок Мэдди. – Такая вот у нас страшная семейная тайна.

      Мэделин криво повела линией рта. – Да уж, сносит крышу по полной.

      Мистер Мэттвел встал с софы, массируя поясницу. – Постарайся не обсуждать при маме, идёт?

      – Конечно.

      – Договорились. – Артур стукнул кулаком о кулак дочери и вышел из комнаты, оставляя Мэд в комнате, кишащей мыслями, походящими на мерзких сороконожек. Вероятно, отец решил начать проверять «бумажную волокиту» из университета в кабинете.

      Мэделин боролась с приступом тошноты, кадры мнимых событий каруселью крутились перед сознанием. Они не желали прекращать мучения. Мэттвел зажмурила глаза, но эффекта не последовало. Ей захотелось вырвать часть мозга, проецирующую живописные фрагменты представления.

      Ей тяжело справляться с видениями. Мистер Неизвестность, очевидно, решил дополнить пытку своим присутствием. Он встал напротив Мэд, монотонно стуча тростью о пол.

      – «Теперь ты знаешь».

      – «Теперь ты знаешь».

      – «Теперь ты знаешь».

      – «Теперь ты знаешь».

      – «Теперь ты знаешь».

      – «Теперь ты знаешь».

      Роберт повторял без умолку, походя на монотонные капли дождя, идущего за окном битый час.

      Мэделин плотно прижала ладони ко рту и закричала, что есть мочи. Девушка вопила до срыва в голосе. Голосовые связки надрывались, а голова напоминала шарик, наполненный гелием. Какой-то безжалостный человек продолжал вкачивать газ, покуда несчастный латексный кусочек не лопнет.

      Перед глазами темнело, и Мэд думала, что давление взмывает вверх и зовёт сирену, которая оглушала до потери ориентации.

      Мэделин кричала, покуда мягкая тьма не облепила каждый закоулок сознания. Она провалилась в бесконечность, проломив телом тонкую корку льда.

      ***

      Двадцать шестого ноября, В День Благодарения, суета наполняла дом Локвудов. Прошлый год встреча состоялась у Мэттвелов, поэтому нынешний решили переложить на плечи Роуг.

      Накануне, а точнее в среду, Оливии пришлось провести генеральную уборку всего и вся, до чего только могли дотянуться руки, а если они не дотягивались, то на помощь приходила швабра или цветистый пипидастр.

      К первой половине дня родственники прибыли, точно по