Беспринципные, циничные, и уродливые. Андрей Арсланович Мансуров

руки судорожно сжимают подлокотники. Джо буркнул:

      – Ну, выкладывай. Что там у тебя?

      Пол вздохнул. Взгляд отвёл. Но высказался:

      – Поражаюсь я твоей целеустремлённости. И рационализму. А вот у меня просто… Не хватило бы духу – убить девушку, которая…

      Занималась со мной сексом!

      – У тебя – возможно. Но ведь и ты наверняка понимаешь, что в данном случае она делала это вовсе не «по любви». А из чистого расчёта! То есть – тоже прагматично и цинично! Чтоб, вот именно, мне стало стыдно и неудобно, и мы оставили их в покое! Всех! Живых!

      – М-м-м… ты прав. Я это знаю. Но… Ты – это – ты! А я…

      – Да. – Джо невольно напряг желваки на скулах, – Поэтому вспомним древнего поэта. «Возлюбленных все убивают. Так повелось в веках. Кто трус – с коварным поцелуем. Кто смел – с клинком в руках!»

      – Это ещё откуда?

      – Оскар Уайльд. «Баллада Рэдингской тюрьмы».

      Прочитал случайно в школе.

      – Сильно сказано. И – в точку! Ты поэтому такой… Нелюбвеобильный?

      – Скажем так: и не только поэтому. А теперь хватит морализаторствовать.

      Нужно убить последнюю смертоносную тварь в этой системе.

      Убить женщину оказалось ещё проще, чем Локиса.

      Она просто лежала на спине, раскинув руки, и словно ждала, как избавления от терзаний и проблем, смертоносного выстрела.

      Джо сказал:

      – Мать! Я… Должен выстрелить сам!

      – Хорошо. – Мать никак не прокомментировала. Но Джо-то знал: их Хозяйка всё сечёт, и сейчас прекрасно понимает, какая буря царит в его душе: недаром же с них с напарником дистанционно и всегда – снимают кардиограмму, энцефалограмму, температуру тела, содержание це-о-два в выдыхаемом воздухе, и ещё с десяток параметров!

      Ощущая себя злобным и подлым убийцей, Джо тем не менее взглянул в последний раз в эти бездонные глаза. Нет! Это слишком тяжко. Он не сможет…

      Но он заставил себя перевести взгляд на шрамы на лбу и груди. Вздохнул. Закусил губы до крови: солоноватый привкус сразу отрезвил.

      Он нажал на гашетку.

      Женщина «таяла» не более двух секунд.

      Первым нарушил гнетущее молчание Пол:

      – Не грызи себя! Она ведь хотела тебя убить!

      – Знаю. – Джо скрипнул зубами, – И я знаю, что должен был… Сам.

      Но всё равно – на душе так пакостно!

      – Думаю, могу понять это… У меня вообще бы пороху не хватило – ну, это я уже говорил. Но ты вспомни: ведь у тебя есть мы! Я, Мать. Попугайчики. На худой конец – крыса Шушара!

      – Это точно. – Джо криво усмехнулся, – Вы-то у меня точно – есть!

      – Ну вот! И теперь, когда система безопасна – мы можем продать её Колониальной Администрации!

      – Ерунда. Не можем. Потому что тут нет пригодных для жизни планет. С атмосферой. А сообщать об этой системе Галактик Интернешнл Майнинг Компани смысла тоже нет. Подумаешь: немного серебра. У них на астероидах даже в солнечной системе этого добра хватает!

      – А зато наша совесть теперь чиста! И мы можем смело лететь дальше, уверенные,