Нерон. Родовое проклятие. Маргарет Джордж

тебя расспросами, – сказал я.

      – Совсем наоборот – ты вдохнул в меня новую жизнь. Давно я не чувствовал себя таким живым. – Александр положил руку мне на плечо. – Кузен, я рад, что узнал тебя.

      Он раскрыл мою ладонь и надавил пальцем на монету с профилем Клеопатры.

      – Береги ее. Передаю и доверяю тебе ее – ее мечты и амбиции.

      XIII

      А потом моей идиллической свободной жизни пришел конец – словно внезапный порыв зимнего ветра обрушился на цветущее поле.

      – Господин, они вернулись, – сказал Аникет. – Корабль пристал в Брундизии, через десять дней они будут в Риме.

      Вернулись. Мать вернулась. Я инстинктивно притянул к себе вырезанную из слоновой кости модель колесницы. Придется ее спрятать. Я знал, что мать не одобряет подобных игрушек.

      – Какое облегчение, что с ними ничего не случилось. – Я улыбнулся, вернее, постарался улыбнуться. – Те земли для многих оказались смертоносны… я сейчас о Германике говорю.

      У Аникета заблестели глаза.

      – Александр Великий? Красс? Список длинный.

      Я не мог не заметить, что он пропустил в своем списке Антония и Клеопатру.

* * *

      Тяжелая, скрипучая карета подъехала к вилле, и они так же тяжело из нее выбрались. Мать была укутана в раскрашенную в яркие цвета – желтый, алый и лазоревый – паллу[15] с замысловатыми восточными узорами. В тот момент, а длился он совсем недолго, она была для меня незнакомкой, и я мог увидеть и оценить ее красоту, как будто в первый раз. Не только ее лицо, но и ее осанка, то, как она двигалась, – все говорило окружающим: «Я важная особа, со мной нельзя не считаться».

      Мать огляделась, как будто оценивала, что изменилось на вилле за время ее отсутствия и в какую сторону. Крисп стоял у нее за спиной и ничего не оценивал. По нему было видно, что он просто рад вернуться домой.

      А потом он поднял голову, увидел меня в окне и крикнул:

      – Луций! Спускайся скорее! С тобой мы сразу почувствуем, что и правда вернулись.

      Мать хранила молчание. Когда я вышел из дома, Крисп подхватил меня на руки.

      – Ну как? Следил тут за порядком без нас? Все в сохранности? Да, вижу, ты справился!

      Он поставил меня на землю, и только тогда ко мне подошла мать и холодно поцеловала в обе щеки.

      – Мой дорогой сын.

      Это все, что она сказала, прежде чем отвернуться и проследовать в дом.

* * *

      Криспа выбрали консулом на следующий год, поэтому ему и пришлось прервать свое пребывание в Эфесе. Назначение консулом – большая честь, так что они вряд ли жалели о столь скором возвращении в Рим. Грядущим повышением своего статуса особенно довольна была мать – как мне показалось, гораздо больше Криспа. Вскоре они стали устраивать на вилле приемы, и к нам хлынули потоки гостей. Отчим с матерью возвращались в жизнь богатого римского общества с азартом прыгающего в летнее озеро мальчишки.

      Так было, пока не пришло приглашение от Клавдия посетить его дворец, а затем вместе отправиться на гладиаторские бои. Я не горел желанием к ним

15

Палла – женская верхняя одежда. Представляла собой накидку прямоугольной формы, которую оборачивали вокруг тела и скрепляли брошами.