Невеста вне очереди. Искушение для принца. Лена Хейди

от конкурса. Не хочу, чтобы какая-нибудь блондинка подстрелила тебя шальной стрелой.

      – Благодарю за вашу заботу, – рассмеялся он в ответ.

      Были времена, когда всё было наоборот: я обращался к нему на «вы», а он ко мне на «ты». Всё изменилось, когда мне исполнилось восемнадцать, и у нас с наставником состоялся последний тренировочный бой. Я с блеском сдал этот экзамен и заставил его вторую ипостась – крупную рысь – признать меня лидером. Причём я сделал это даже без собственного оборота. Лишь выпустил крылья в частичной трансформации.

      Улыбнулся, вспоминая тот погожий солнечный день и ликующую толпу, наблюдающую за нашим поединком.

      Но, едва я вошёл в Тронный зал, улыбка сползла с моего лица.

      Хмурый взгляд отца не предвещал ничего хорошего.

      Придворные и даже королевская охрана оперативно ретировались за дверь, давая королю спокойно и без лишних ушей поговорить с сыном.

      – Как успехи на конкурсе? Выбрал уже кого-нибудь? – без лишних предисловий перешёл он сразу к делу.

      – Увы, – покачал я головой. – Отсеиваю девушек потихоньку. Такой, чтобы запала в самое сердце – нет. Каждая из них хороша по-своему.

      – Завершай уже поскорей этот отбор, он порядком меня утомил, – приказал отец. – Выбери между Натали, Анитой и Саяной.

      Я молча скрипнул зубами. Именно эти блондинки были первыми в моём списке на выбывание. Они нравились мне меньше остальных. Натали – из-за чопорности и надменности, Анита – из-за взрывного характера. А в глазах у Саяны не было даже намёка на интеллект.

      – И без глупостей, Эйден! – грозно посмотрел на меня родитель. – Выберешь в жёны одну из этих принцесс. Будь я на твоём месте, остановился бы на Аните. Люблю девиц с огоньком. Эта фея не даст тебе заскучать.

      – Спасибо за совет, ваше величество, – сдержанно отозвался я.

      Отец кивнул и задал следующий вопрос:

      – Что с Разломом?

      – Стабилен, – ответил я. – Пока удерживаем.

      – Когда в последний раз стоял там на страже? – спросил он.

      – Позавчера, – отчитался я. – Следующее дежурство сегодня вечером.

      – Почему так часто? – вскинул бровь король.

      – Подменяю Лейтона. Он приболел, – объяснил я.

      – Ситуация серьёзная, Эйден. Мы на пороге войны с кентаврами. Если Разлом увеличится, мы потеряем значительную часть нашей территории, и кентавры завоюют нас без труда. Если бы наши маги могли сообразить, как закрыть этот проклятый портал чернокнижника Буделея…– тяжело вздохнул он.

      – Мы не дадим Разлому увеличиться, будем удерживать этот портал, что бы ни случилось. Уверен, со временем мы найдём способ его закрыть, – приободрил я отца.

      – Ты хороший сын, Эйден, – одобряюще посмотрел он на меня. – Жаль, что твой брат Арнольд не такой…

      Глава 3. Разлом

      Эйден

      *

      Я прекрасно понимал отца. Поведение Арнольда часто было чересчур вызывающим, наглым, недопустимым. Да, он не наследный принц. Но принц же!

      Такое