Земля на трёх китах. Тася Котова

центробежный насос. На пыльном корпусе насоса еще был заметен выпуклый значок защиты от радиации и логотип ZASLON.

      Взглянув на часы, Грэг понял, что миновали сутки, а значит не мешало и перекусить. Отстегнул и вскрыл капсулу из сухого пайка, на которой значилась надпись «Мидии, тархун». Высыпал на ладонь гранулы, закинул их в рот и запил водой.

      Отчет пришел и в нем обозначился статут «работоспособен», значит можно отправляться на Дион. Грэг экипировался, забрал контейнер с инструментами и покинул насосную.

      Проверив вновь показатели датчиков, Грэг отправил дежурному радиосигнал об окончании работ и двинулся на выход. Зайдя в шлюз и открыв гермозаслон он встал на пороге, ожидая пока глаза привыкнут к темноте. Снаружи слышалось приглушенное ворчание, с нарастающим волнением Грэг бросал взгляды из стороны в сторону в тщетной попытке что-либо разглядеть. Вдруг из черной пустоты возникла светящаяся петля, разогнувшись она с силой ударила Грэга в грудь. Отлетев назад и больно приложившись спиной о кислородные баллоны, он, сжав зубы, кинулся к дверям, в темноте запнувшись о свой контейнер. Зрение возвращалось, Грэг увидел в проеме силуэт и метнул в непрошенного гостя увесистым ящиком.

      – Пыфф, – фыркнув от боли и согнувшись пополам, подумал, – вовремя успел.

      Пронзительный визг известил человека, что цель достигнута.

      – Не иначе, как мандрил навестить меня решил, – вслух высказал предположение Грэг, похлопывая ушибленную ногу.

      Сквозь скафандр, надо заметить, совершенно неэффективно стараться облегчить себе полученные увечья. Грэг приблизился к выходу, включил на экране шлема термодетекторный режим и осмотрелся. Вероятно, ночь была в разгаре, выманив на охоту хищников – мутантов с различным аппетитом. В воздухе проносились бронированные насекомые, едва видные через тепловизор. На земле копошились ярко светящиеся слизни, природа возникновения которых Грэгу была неизвестна. В створе маршрута к капсуле Грэг увидел здорового мандрила, который пировал, раздирая тушу саламандры.

      – Теперь понятно, кто меня нокаутировал, – удовлетворенно подумал Грэг, возвращаясь в здание и запирая заслон.

      Давно, учась в школе, их всем классом водили на восьмой уровень в «Научный» на экскурсию в бестиарий. Там они наблюдали за мутантами, которых подняли с поверхности. Ученые рассказывали о том, каким видам животных удалось приспособиться к реальным условиям. Мандрилам, в отсутствии растительности, удалось стать всеядными. Сейчас никто не назвал бы это чудовище милой мартышкой, осталось лишь название. Теперь у мандрила шерстяной покров был утрачен, тело покрывали роговые наросты, на глаза опускалась защитная пленка, зверь имел высокий уровень агрессии, охотился в стае. Грэг видел в бестиарии детенышей саламандры, но запомнил, что тех можно встретить длиной до трех метров и это не считая хвоста. Удивительно, что эти крошечные амфибии, изгнанные из воды на поверхность, смогли занять высокое место в пищевой цепи.