.

сожрала бы, конечно, но проклясть вполне могла. А мне и без того… не хватало везения. Зачем мне на мою седую голову еще одна неприятность? Тут бы от этой, что продолжала жалобно скулить и доверчиво ко мне жаться, избавиться.

      – Ну? Ты заходишь или нет? – нетерпеливо осведомился Корф.

      – Без приглашения? – прошипела я, скрестив руки на груди. – И без подношений? К незнакомой ведьме? Да ты чокнулся?

      Дракон нахмурился, смерив меня странным взглядом, и удивленно спросил:

      – Ты боишься?

      – Это дом ведьмы. Судя по всему, сильной, – ответила я, продолжая стоять в сторонке, изучая ловца снов, который от легкого порыва ветра мелодично зазвенел крохотными колокольчиками. – Не знаю, что у вас за… отношения, но я туда не пойду.

      – Да ничего она тебе не сделает. Ты же со мной пришла.

      – А вот это точно не довод. – Я покачала головой. – Ведьмы еще жутко ревнивые. Вдруг она решит, что у нас… ну ты понял. Заревнует и превратит меня в мышь. Настоящую!

      Корф фыркнул:

      – Алифа моя родственница. Единственная здесь. Так что прекращай заниматься ерундой и пошли. Пока нас кто-нибудь не заметил.

      «Родственница – это хорошо, но…» – подумала я, а вслух заявила:

      – Ты первый.

      От всех ловушек и сюрпризов это меня не спасет, но все-таки так будет лучше.

      – Как знаешь.

      Дракон снова фыркнул и вошел на территорию темного двора. Немного помявшись, я прошагала следом, то и дело озираясь и прислушиваясь. Песец, жалобно пискнув, тоже двинулся за мной.

      Шаг вперед, второй, третий, и вот я уже во дворе. Стоило пушистику зайти следом, калитка сама собой закрылась. Замок щелкнул, и я невольно вздрогнула, с тревогой осматриваясь. Но выскакивать из темного угла с метлой наперевес никто не собирался.

      – Идем уже в дом, – буркнул Корф, поднимаясь по обледенелым ступенькам.

      Мы с песцом осторожно последовали за ним.

      Открыв дверь, парень выразительно на меня уставился.

      – Так и будешь ерундой страдать или все-таки зайдешь? Хочешь ты этого или нет, но Алифа единственная, кто может нам помочь.

      – Угу.

      Придерживая юбку одной рукой и схватившись за перила другой, я медленно поднялась, прошла мимо дракона и шагнула в небольшую комнатку, которая защищала дом от холода улицы и не давала уйти теплу.

      Впереди была другая дверь, и открывать ее придется все-таки мне.

      Постучав, я взялась за ручку и осторожно заглянула.

      Внутри оказалась настоящая избушка, словно сошедшая с картинок в учебниках. Деревянные стены, украшенные сушеными цветами и растениями, яркими картинками в резных рамках и цветными занавесками. На полу пестрые домотканые половицы. Впереди самая настоящая печь! С левой стороны располагался широкий стол с лавками, с правой – кухонный уголок с глиняной посудой, расписными тарелками и небольшими чугунками. Увидеть нечто такое в самом сердце столицы было сродни настоящему чуду! Я словно попала