Невесты крови. Иванна Осипова

нет соседки, любящей разгуливать по лесу в подвенечном платье.

      Девушка резко захлопнула шкатулку и строго посмотрела Бридану в лицо. Её красиво очерченные губы беззвучно двигались.

      Что она говорит? «Нет» или «да»?

      Дознаватель на секунду почувствовал неловкость, словно нарушил некое неизвестное ему правило, но ничего не понял, а вопрос задать не успел.

      – С кем ты там болтаешь, Ланэ?! – Негромко спросили из глубины дома.

      – Путник сбился с дороги! – крикнула она. – Молодой мужчина! Он замёрз!

      – Так веди его сюда! – со смехом отозвалось несколько голосов. – Мы его обогреем и утешим.

      Бридан неплохо умел владеть собой, но на этот раз не успел и, видимо, заметно изменился в лице. Ланэ улыбнулась, будто извинялась за невидимых обитателей дома.

      – Сестры, – вздохнула она. – Не сердитесь на них. Такие шутницы. Здесь редко появляются чужие. – Нахмурилась, оглядев комнату. – Свободных мест нет, но я постелю вам возле очага. Вам будет тепло.

      – Как скажете. – Бридан наклонил голову, показывая, что согласен на любое решение хозяйки.

      Ланэ неслышно скользнула в соседнюю комнату. Из-за приоткрытой двери донеслось весёлое шушуканье, оборванное возмущённым голоском девушки.

      – Побойтесь госпожи! На всё её воля…

      Она выскочила к Бридану с раскрасневшимся лицом, тащила тюк, который дознаватель перехватил у Ланэ из рук.

      – Я сам, не тревожьтесь…

      Бридан кинул к очагу набитую соломой мешковину, заменявшую крестьянам матрац, под голову положил сумку, завёрнутую в дорожную куртку. Хозяйка принесла ветхое, штопанное покрывало.

      «Дом добротный, а вещей немного. Ладно, не рассыплюсь», – решил Бридан.

      На дознании ему приходилось ночевать и в менее удобных местах. Дом – не придорожная канава или звериное логово в корнях дуба. Бридан умел радоваться малому, что давала жизнь.

      – Спите крепко, не размыкая глаз, – пожелала Ланэ, удаляясь в другую комнату.

      Данну показалось, что она хотела сказать что-то ещё, но закусила губу и смолчала. Неясная и вроде бы беспочвенная тревога снова кольнула в сердце. Он так и не узнал, куда его занесло, и ощущал опасность, причин для которой не находил. Неизвестность всегда цепляет сильнее, чем ужас, имеющий чёткие очертания.

      Бридан снял кожаный пояс, лёг, вытянулся на колючем матраце, повернулся спиной к очагу, впитывая сухое тепло. Оно немедленно разлилось по телу расслабленной негой. Долго слышались шебуршание мышей по углам, шёпот и хихиканье из соседней спальни.

      Мысли Бридана текли плавно и медленно: «Что за сёстры у этой девицы? Ланэ, так её называли».

      Снова сбивчивый шёпот. Назойливый скрип двери.

      Бридан представил, как несколько пар девичьих глаз подсматривают за гостем. Его веселил этот неприкрытый и довольно бесстыдный интерес, вполне понятный для уединённой деревни.

      Дознаватель Данн задремал, перевернулся на спину, раскинул руки, чувствуя полную свободу: