Король медведей. Ванесса Валдер

как реагировать. Судя по всему, они пока не встречали гризли и, наверное, думали, что в мире нет никого сильнее и могущественнее волков. Все волки – часть стаи, и только стая сильна – такой ерунде у них, кажется, принято учить глупых детёнышей? Что за чушь. Любому ведь ясно, что даже у самой большой стаи в мире нет никаких шансов против гиганта. Гризли это понимали. Волк-вожак это понимал. Даже олень, наверное, должен был это понимать.

      Не понимали таких простых вещей только глупые маленькие волчата.

      Ну что ж. Гигант был в подходящем настроении. Он встал на задние лапы, выпрямился во весь свой рост – больше десяти футов! – и зарычал. Он ревел так, как не ревел уже несколько месяцев. И не только для того, чтобы показать глупым маленьким волчатам, кто он такой. Но и для того, чтобы напомнить об этом самому себе.

      Когда он умолк и снова встал на все четыре лапы, волки уже унесли ноги.

      Вот и прекрасно. Он принялся есть оленя, радуясь, что добыча была такой свежей.

      С сегодняшнего дня и молодые волки узнали, что в лесу только один правитель. Но как утомительно, что такому старому медведю, как он, приходилось давать ничего не смыслящим детёнышам уроки жизни!

      Уроки жизни

      Разведчица быстро поняла, что маленькие медвежата прежде всего должны делать вот что: как можно больше есть, чтобы как можно быстрее вырасти. И она работала над этим изо всех сил! За последние несколько недель она и её брат Путник так набрали в весе, что стали в два раза крупнее. Их шерсть стала гуще и светлее, зубы длиннее и острее, когти на лапах тоже. Сил, по-видимому, тоже прибавилось. Теперь драки Разведчицы с братцем длились намного дольше, и, сцепившись с ним, урча и катаясь по земле, она чувствовала, как перекатываются её мышцы под туго натянутой шкурой.

      Они покинули зимнюю берлогу и двинулись вслед за Лидой дальше в долину. Дерево с отметинами маминых когтей осталось далеко позади, но Разведчица почти не сомневалась, что ей предстоит ещё расти и расти, прежде чем она сумеет достать до этих отметин. И всё равно ей хотелось как можно скорее попробовать неведомых «лисося и фореня», и она то и дело приставала к матери с этой просьбой. Лида же и слышать об этом не хотела.

      – Вы когда-нибудь видели взрослого медведя гризли? – строго спросила она надоедливых медвежат. – Нет, не видели. Потому что если бы увидели, вы бы с первого взгляда поняли, почему в этом году мы с вами не пойдём к диким водам.

      Однако очень скоро Разведчица обнаружила, что, даже не считая загадочных диких вод с их удивительной рыбой, еды в лесу полным-полно, самой разной и очень вкусной. Мамин план был очень хитрым, хитрее, чем могли предположить маленькие медвежата. Лида ведь была очень опытной медведицей! Она хорошо усвоила, какие ошибки грозят страшной опасностью, и, пока её дети были совсем ещё крошечными, избегала общества себе подобных. Ночью семейство гризли спало под низко нависшими деревьями или под покровом холмов и скал, и медвежата прижимались к животу матери.

      Днем Лида водила Разведчицу и Путника к небольшим