Перфоманс для эльфийского сафари. Константин Шабалдин

сказал Кайден. – На стоянке, значить? Транспортным средством, значить?

      – Погоди, Кайден, – сказал Кривохмыл. – Стоянка платная?

      – Да, – обречённо сознался эльф.

      – Сколько? – спросил Кривохмыл.

      – Восемь долларных копеек, – прошептал эльф.

      – А кто у вас председатель горсовета? – как можно строже поинтересовался Кривохмыл. – И вообще, каков состав депутатов? Буки в нём представлены или хотя бы гоблины? Или одни только эльфы заседают?

      – Можно просто заплатить штраф, – застенчиво сообщил тогда эльф. – Это дешевле, всего три фунтовских копейки.

      – Штраф тебе, значить? – прорычал Кайден.

      Наташе всё это надоело, и она сказала:

      – Мальчики, не ссорьтесь, у меня есть деньги, я заплачу. Вот.

      Она протянула эльфу пятёрку, он, сильно покраснев, взял и задумался.

      – Что? – спросил Кривохмыл.

      – У меня сдачи нет, – совсем застеснялся эльф.

      На него было жалко смотреть, и Наташа сказала:

      – Не надо сдачи. И квитанции не надо.

      Эльф кивнул и поспешно сместился подальше, но совсем не ушёл. Видно было, что для него служебный долг превыше всего и он по-прежнему будет самоотверженно стоять на посту и сшибать копейки с прибывающих.

      – Это ж сколько они бабла поимеют, если весь город оцепили и вот так с каждого тянут? – вопрошал возмущённый Кайден, когда они пробирались сквозь уличную толчею, в поисках харчевни.

      – И налог ведь не заплатят, – поддержал Кривохмыл.

      – Ежегодное сафари единственный источник дохода для бюджета Нововавилонска, – заступилась за горожан Наташа. – У них после Толпомешания никакого производства не осталось. Студентов, как в столице, у них тоже нет. Только контрабанда и туризм. Но с контрабанды в горсовет ничего не перепадает, а туризм весь как раз во время сафари.

      – Горсовету не перепадает, говоришь? – усмехнулся Кайден. – Наивная ты душа. Вот у меня зять на таможенном посту в Новокарфагенске служил, так он рассказывал, что у них…

      – А мне вот всегда непонятно было – почему сафари в Новокарфагенске проводят, если в Нововавилонске народу больше и расположен он удобней? – Кривохмыл прервал Кайдена дурацким вопросом, не желая, чтобы дракон при Наташе разбалтывал секреты Междуморья. Она девушка очень милая, конечно, но всё же человек. Да ещё и человек, интересующийся запредельной магией. А это странно.

      – Новокарфагенск столица же, – сказала Наташа.

      – А почему вот столица в Новокарфагенске, а не в Нововавилонске? – продолжал придуриваться Кривохмыл. – Странно же это.

      – У нас в Междуморье всё странно, – резонно заметил Кайден и дискуссия закончилась.

      Уличный торговец сластями, завидев компанию, громко продекламировал:

      – О, путник, отправляясь в путь, не запасайся как-нибудь. Купи халву и козинак, орехи, карамель, цукат. Вот варенье – восемь центов, вот повидло за шесть центов, за пастилки – только три: осторожнее грызи! – и Наташу оказалось