Дракон под шубой. Анна Леденцовская

с удивлением разглядывала Аллу Геннадьевну, вяжущую красивые яркие игрушки, которые она потом везла в детский дом, а выйдя оттуда, вытирала слезы. Олега, который, сидя за праздничным столом, подобострастно заглядывал в рот что-то вещающему пожилому мужчине, судя по всему тестю, и испуганно кивал, соглашаясь.

      – У всего есть другая сторона, – обняв ее за плечи бархатной шалью, шепнула темнота.

      – Не бывает света без тьмы и тьмы без света, – ярко полыхнул огнями изумруд.

      Тамара потрясла головой, пытаясь прийти в себя. На руках слегка сжались браслеты от кандалов.

      – Хочешь стать здесь хозяйкой? – искушающе шелестел коварный мрак.

      – Реши, что тебе надо, – слепил родовой изумруд.

      – Да что же такое-то! – Все происходящее Тамаре совершенно не нравилось. – Я хочу быть сама себе хозяйкой, а не чьим-то развлечением. И на Новый год я загадала замуж выйти, а не сидеть в чьем-то подвале, выслушивая нелепые обвинения!

      Она дернула руку, пытаясь отлепить ее от кристалла.

      – Пусть так и будет, – просияв напоследок мягким переливом грани, отпустил ее ладошку родовой камень.

      – Сама захотела… – многозначительно хихикнула тьма, растворяясь где-то под высокими каменными сводами.

      Не удержавшись на ослабевших уже давно ногах, Тамара осела на пол и разглядывала, как оковы на руках превратились в рунический узор и впитываются под кожу, словно живые, переливаясь всеми оттенками радужных опаловых искорок.

      Ножные железки просто испарились, будто их и не было.

      Шмяк! На голову девушке сверху упало что-то тяжелое и живое, вцепившись коготками в волосы.

      – Ай! – Томочка встряхнула головой и, схватив руками извивающуюся пакость, чуть не отбросила в стену запищавшего драконыша. – Да что ж ты делаешь-то, пакостник? А если бы кинула? – Она опустила его на колени. – Осталось бы от тебя мокрое место!

      – Не осталось бы… – прозвучало у нее за спиной.

      – Точно. И мокрого места не осталось бы, – согласилась она, подняв глаза на возвышающегося над ней мужчину.

      – Дракона не так просто уничтожить или покалечить, – заметил он, рассматривая ее уже без прежней неприязни. – Позвольте представиться: герцог Чейжен из дома Аэдэлстэн. Как вас зовут, милая барышня?

      «Ух ты! – устало восхитилась про себя Томочка. – Всего-то потрогала камешек, и целый герцог Чижик записал меня в милые барышни. После "мерзкой ведьмы" какой взлет в карьере!»

      Вслух, конечно, так рассуждать было неразумно, а возможно, и небезопасно. Все же, как она уже успела убедиться, хозяин этих мест обладал крутым и вспыльчивым нравом.

      – Тамара, можно Тома, – ответила она на вопрос и приняла предложенную, чтобы помочь ей встать, руку. – А где мальчик?

      Драконыш сидел у нее на плече, пытаясь теперь вытащить из уха сережку с камешком. Действовал он очень аккуратно, да и дешевую бижутерию было не сильно жаль.

      – Томаш в своей комнате под присмотром Бентара, – наблюдая за стараниями мелкой рептилии, ответил ей герцог. –