Круглосуточный книжный мистера Пенумбры. Робин Слоун

А потом спрашивает: – Какгда-нибудь пользавалса калькулятарам «Эйш-Пи»?

      Мэт приносит «Мурао». Это большая книга: и толстая, и широкая, в крапчатом кожаном переплете.

      – Ну еще бы, – отвечаю я, оборачивая книгу коричневой бумагой. – Я все старшие классы прошел с графическим калькулятором. «Эйч-Пи – тридцать восемь».

      Федоров сияет, будто хвастается перед внуком:

      – Я работал над двацыть восьмым, это предшественник.

      Я улыбаюсь.

      – Думаю, мой так у меня где-то и лежит, – говорю я и кладу «Мурао» на прилавок.

      Федоров хватает его обеими руками:

      – Спасиба. Знаешь, што в тридцыть восьмом нет абратнай польскай записи? – И похлопывает по своей книге (кровавых ритуалов?) со значением. – А нада сказать, для нашего дела она очень палезна.

      Похоже, Мэт прав: это судоку.

      – Буду иметь в виду, – говорю я.

      – Ладна, еще раз спасиба.

      Звякает колокольчик, и Федоров медленно уходит по тротуару в сторону автобусной остановки.

      – Я заглянул в его книжку, – сообщает Мэт. – То же, что и в других.

      То, что и раньше казалось странным, теперь кажется еще страннее.

      – Дженнон. – Мэт переводит на меня пристальный взгляд. – Я должен кое-что спросить.

      – Дай угадаю. Почему я еще ни разу не заглянул…

      – Тебе нравится Эшли?

      М-да, я ждал не этого.

      – Что? Нет.

      – Хорошо. Потому что мне нравится.

      Я, изумленно хлопая глазами, смотрю на Мэта Миттельбрэнда в его узком, идеально сидящем пиджаке. Это как если бы Джимми Олсен признался, что ему нравится Чудо-женщина. Слишком резкий контраст. И тем не менее…

      – Попробую к ней подкатить, – всерьез сообщает он. – Атмосфера может накалиться. – Он говорит как спецназовец, объявляющий ночную облаву. Типа возможно всякое, но не волнуйся. Мне не впервой.

      У меня в голове щелкает. Может, Мэт не Джимми Олсен, а Кларк Кент, под личиной которого скрывается Супермен. Ростом не вышел – и все же.

      – Вообще-то, мы уже один раз целовались.

      Стоп, как…

      – Две недели назад. Тебя дома не было. Ты работал. А мы напились вина.

      Голова слегка идет кругом, но не от диссонанса такой пары, а от мысли о том, что их флюиды летали у меня прямо под носом, а я и не заметил. Ненавижу такое.

      Мэт кивает, типа все решено.

      – Ладно, Дженнон, у тебя тут круто, но мне пора.

      – Домой?

      – Нет, на работу. В ночную. Монстр джунглей ждет.

      – Монстр джунглей.

      – Из живых растений. В студии из-за него жара. Может, сделаю еще перерывчик и снова приду. У вас тут классно. И сухо.

      Мэт уходит. Позднее я запишу в журнале:

      Прохладная безоблачная ночь. В магазин заходил самый молодой клиент, каких (по мнению автора этих строк) магазин давно не видел. На нем были вельветовые брюки, сшитый на заказ пиджак, а под ним вязаный жилет с вышитыми малюсенькими тиграми. Клиент купил одну открытку (под давлением), а потом ушел, чтобы продолжить работу над монстром джунглей.

      Теперь