Ваше Сиятельство 8 (+иллюстрации). Эрли Моури

постойте! – повысила голос жрица.

      Но я уже вошел в совершенно пустую, темную комнату. Она напоминала ту, с которой открывался портал во владения Артемиды.

      – Вы не смеете здесь находиться! Немедленно уходите! – одна из жриц, та, что помоложе, вбежала за мной.

      – Дорогая, мне надо. Говорю же, свидание с богиней. Уж поверь, не вру, – меня разбирал смех, хотя ситуация была глуповатой и грозила тем, что меня со скандалом выставят из храма. При чем мой дворянский жетон в данном случае сыграет против меня, дав повод неприятным газетным статьям.

      – Уходите, я вам сказала! Что за наглость! – она вцепилась в рукав моей куртки.

      – Как вам не стыдно! Богов побойтесь! Сама Гера вас покарает! – вступилась другая.

      Вообще-то такое уже случалось – карала меня Гера. И я ответил:

      – Уважаемые постойте немного спокойно. Уверяю, сейчас явится Величайшая и все вам объяснит. Я, собственно, к ней, по ее же просьбе. Дела у меня с богиней, – умиротворяющим тоном произнес я.

      – Аделфа, тянем его отсюда! Помоги мне! – молодая жрица решила проявить больше рвение и дернула меня за рука так, что я едва устоял на ногах.

      – Я Никифора позову! – нерешительно сказала другая.

      И было повернулась, чтобы призвать кого-то на помощь, но комната неожиданно осветилась. Дальняя стена начала растворяться, открывая божественный пейзаж. Внизу виднелось озеро с чистейшей бирюзовой водой, по его берегам вставали лесистые горы, переходящие выше в скальные выросты необычного розового цвета. Возможно, для жриц этот вид не был в диковину: они замерли, но не проявили ожидаемого волнения. Но когда между мраморных колонн появилась Гера, обе ее служительницы припали каждая на правое колено, сложив на груди руки и опустив головы.

      – На колени! На колени, охальник! – сердито бросила мне молодая жрица.

      – Астерий! Проходи, дорогой! – подала голос богиня, не переступая границу портала.

      – Величайшая, это что же творится? Твои жрицы в порыве не пускать меня к тебе в гости, едва не сорвали с меня одежду! Даже рукав затрещал. Будешь покупать мне новую куртку, – пошутил я, направляясь к ней.

      – Мы простим их. Они очень стараются, оберегая мой покой. А я не предупредила. Мне было интересно, как ты найдешь меня и вообще справишься с этим, – она сделала мне знак, следовать за ней, а жрицам сказала: – Запомните его – это Астерий. Ему дозволено посещать меня всегда. Оказывайте ему высшие почести как богу.

      – Что я слышу? Ты уже вознесла меня?! Прекрасная из прекрасных… – тут я осекся, ведь так я называл только Артемиду, и эти слова, сказанные на эмоциях, могли долететь туда, куда бы мне очень не хотелось.

      – Да, Астерий. В отличие от Лето я знаю, чего ты стоишь на самом деле. И если сравнивать тебя с Аполлоном, то ты в несомненном выигрыше. Проходи, сюда, – она поманила меня в тень колоннады, от которой ступени сходили к озеру.

      – Ты уже не в ладах с Фебом? Недавно вы были так дружны, – я прошел за ней,