Игры Стражей, или Паноптикум мотыльков. Елена Граменицкая

ниже мелким шрифтом, но в обществе развитой демократии не принято было акцентировать внимание на все более заметном расщеплении социальных слоев.

      Зачем? Проблем вокруг и так достаточно.

      Отложив сигарету, София перевела взгляд на приоткрытую балконную дверь, из которой был виден угол ее номера.

      На стенах сьюта пульсировали голографические пейзажи в сопровождении музыкального клипа. «Эффект присутствия» – модная новинка, которую спешили приобрести все современные отели, чтобы удовлетворить растущие аппетиты капризных гостей.

      Буйство фантастических рисунков на стенах заставило женщину устало поморщиться и отвернуться. София вновь не без омерзения взглянула на дрожащую от порывов ветра паутину, которую неутомимый хищник соткал за одну ночь на перилах ее балкона. Не только соткал, но и успел заманить туда немало жертв.

      «Каков хитрец… Притаился в самом углу, притих, делает вид, что ни при чем…»

      София, сжавшись от страха, дотронулась кончиком указательного пальца до центра паутины и быстро отдернула руку. Ее передернуло.

      «Ненавижу мерзких тварей!»

      Замысловатый, идеально сплетенный узор заискрился на солнце радужными бликами. В узлах паутины, разбудив неутомимого хозяина, задрожали жемчужные бусины – капли росы. Очнувшийся мотылек затрепетал спеленатыми крылышками, словно прося пощады. Паук, нехотя расправив мохнатые ножки, быстро пробежался по своим владениям, ища неведомого врага. Не увидев противника и не заметив новой жертвы, вернулся в укромный уголок убежища и затих.

      «Вот хитрец! – мелькнула озорная мысль. – Сейчас увидим, кто в твоем мире хозяин!»

      София, вооружившись ручкой из блокнота, подкралась к паутине и быстрыми движениями, не обращая внимания на панику хищного насекомого, разорвала нити, спутавшие мотылька, и освободила его.

      Посадив на ладошку, несколько минут разглядывала, ища признаки жизни. Увы, паучий яд, завершил дело. Жертва заснула навеки.

      Вздохнув с сожалением, София сдунула мотылька с ладони и, бросив последний взгляд на сверкнувшую под полуденным солнцем зеркальную озерную гладь, шагнула внутрь номера.

      «Опять опоздала. Возможно, выйди я на балкон чуть раньше, мотылек бы выжил.

      Опоздала. Как тогда… с Кириллом. Если бы я перенесла на день вылет из Франкфурта, он бы не приехал встречать меня в аэропорт и остался бы жив…»

      Сколько лет прошло, а рана в груди так и не затянулась. Чувство вины продолжало нещадно терзать.

      После Кирилла у нее был всего один любовник, но о нем она старалась не вспоминать.

      Обычное обезболивающее. Несущественное увлечение. Шаг в сторону. Один шаг, не далее. Случайно оступилась, споткнулась и шмыгнула назад, словно нашкодившая кошка.

      После Кирилла все было уже не так. Нечестно, не по-настоящему, понарошку. Бездарно сыгранные дубли.

      В ресторане отеля присутствовал настоящий бармен, а не бездушная панель выбора напитков и легких закусок, позволяющая заказать