Нарушенное обещание. Стефани Лондон

боролся с желанием наклониться к ней и втянуть этот язык своим ртом. Увы, предполагалось, что эта встреча будет деловой. И тут волна угрызений совести поднялась у Кола внутри – вот вам и бредни этих журналюг, твердивших, что он холоден, как нью-йоркская зима. Он еще сохранил способность понимать, что поступил с кем-то неправильно.

      – Великолепно выглядишь. – Ладно, может быть, эта встреча и не была такой уж деловой.

      Уголки ее губ вздернулись в натянутой улыбке.

      – Так ты все-таки собираешься рассказать, зачем вытащил меня сюда?

      – Почему бы нам для начала немного не поболтать? – Он взял у бармена стакан с содовой. Этим вечером Кол мог не туманить разум алкоголем – с этим блистательно справлялась Элис. – Много воды утекло… Как поживаешь, чем занимаешься?

      – Мне приходится упорно трудиться. – Элис изысканно потягивала коктейль, и ее прикрытые веки трепетали, пока она смаковала напиток. Кол пригласил ее сюда потому, что точно знал: в этом баре делают хороший «Манхэттен».

      Тот факт, что ее любимый напиток остался неизменным, обнадеживал. Элис подвинулась на барном стуле, и ее платье немного задралось, еще больше обнажив стройное бедро. Золотой ножной браслет блеснул на ее тонкой лодыжке, и Кола охватило почти неконтролируемое желание провести вдоль него языком.

      – В самом деле, расскажи мне, что произошло с тех пор, как я уехал. Мне интересно.

      – За последние пять лет?

      – Неужели прошло столько времени?

      – Вне всякого сомнения.

      – И мы оба теперь – ответственные взрослые люди и предприниматели.

      Она усмехнулась:

      – Я бы не назвала себя предпринимателем, особенно по сравнению с тобой.

      – Ты управляешь своим собственным бизнесом, стараешься ради самой себя…

      – Ну, если под этим ты подразумеваешь «управлять своим бизнесом до изнеможения»… – Она нахмурилась и запрокинула голову, наслаждаясь последним глотком коктейля.

      – Мировой финансовый кризис негативно сказывается на всех, Элли. Не будь так строга к себе.

      – А, судя по всему, кризис затронул и тебя тоже. Теперь, наверное, летаешь экономклассом? – Сарказм всегда был ее излюбленным способом защиты – еще одна черта, оставшаяся неизменной. – А чем же занимались вы сами, мистер завсегдатай списка молодых богачей из «Форбса»?

      Она жестом попросила бармена принести еще один напиток.

      Кол прыснул:

      – Боже, ненавижу эти ярлыки!

      – Можешь гордиться. Все лучше, чем состоять в списке старых богачей. – Голос Элис дразнил, но в ее мрачном взоре застыла твердость.

      Кол поежился:

      – Ты ведь знаешь, я поспеваю за тенденциями… по крайней мере, в том, что касается системных плат.

      – По-моему, твой статус позволяет тебе от души развлекаться.

      – В каком смысле? – нахмурился Кол.

      – Недавно мне попалась на глаза одна газета, где я увидела твою довольно компрометирующую фотографию с дочерью владельца технологической империи.

      Ах,