Звезда Сварога. Быль третья. Александр Игоревич Дубоносов

оказалось недостаточно.

      Лось разразился злобным рёвом и ринулся на утёк.

      Яромир громко выругался и пустил ещё одну стрелу вслед, но та лишь разбилась о толстый ствол сосны, за которой успел скрыться испуганный зверь.

      – Погляди, как драпает, зверюга! – удивлённо воскликнул Эйда.

      – Теперь не уйдёт. – Яромир со спокойным видом забросил лук за спину и отряхнул колени от снега. – Погляди, сколько крови. Стрела пробила печень и, скорее всего, лёгкое. Много времени ему не потребуется. Пойдём.

      Но Яромир ошибся.

      Зверь оказался таким же выносливым, на сколько и большим, поэтому преследовать его пришлось довольно долго.

      Три дуба уже остались далеко позади, когда ветер начал заметно усиливаться, стремительно нагоняя тёмно-серые снежные тучи, разметая снежные хлопья и затрудняя понемногу затрудняя видимость.

      – Проклятая метель. – пробурчал под нос Яромир, повыше натягивая шерстяной шарф. – Опять она оказалась права…

      Эйда продолжал плестись следом и Яромир старался не спускать с него глаз.

      – Мы домой-то сможем вернуться, Яромир? – с лёгким испугом Эйда постарался перекричать завывания ветра.

      – Сдурел?! Назад дороги нет! – нервно огрызнулся Яромир. – Что-нибудь придумаем! Нельзя его упустить!

      Эйда недовольно нахмурился и туго затянул лисью шапку.

      Удача была на их стороне и уже через пол версты они нагнали обессиленного лося, глубоко увязшего в снегу.

      Зверь тяжело хрипел. Стрела обломилась и из раны, с каждым выдохом, струей выплескивалась кровь.

      – Ну, вот мы и встретились. – Яромир сел рядом с головой зверя. – Долго же ты от меня бегал… Не бойся, я сделаю всё быстро. Больно не будет. Пусть Велес встретит тебя на той стороне!

      Он взглянул в глаза зверя и в ужасе отпрянул от тела.

      На него смотрел не пустой животный взгляд, а человеческий, полный мудрости, скорби, обиды и осознания неотвратимого, приближающегося конца…

      Неожиданно, Яромир почувствовал глубочайшую вину и жалость к этому по истине великому созданию, но помочь ему уже никак не мог. Рана оказалась смертельной…

      – Ох и молву про нас с тобой сложат! – к телу зверя подскочил Эйда, смеясь и радостно размахивая руками.

      От неожиданного крика, испуганное животное рвануло головой, с силой ударив Эйду рогами.

      Сын кузнеца отлетел в сторону, плюхнулся в сугроб и недовольно, протяжно закряхтел.

      Это оказалось последним, на что зверю хватило сил и на его глазах заблестели слёзы.

      Яромир опустился на колени перед уже едва дышащим зверем.

      – Если сможешь, прости… – виновато произнёс он, закрывая зверю глаз. – Мы не ведали, что творим…

      Зверь издал последний хрип, будто говоря, чтобы Яромир уже быстрее заканчивал.

      Он же сделал всё, как и обещал.

      Придавил шею коленом и коротким движением вонзил широкое лезвие охотничьего ножа прямиком в сердце зверя.

      Несколько предсмертных конвульсий и тело животного окончательно обмякло.

      Яромир горестно