Повелитель волшебных ключей. Софья Прокофьева

и остановился.

      – Это они так, для виду! – Волшебник Алеша ободряюще похлопал холодной лапкой Васю по шее.

      Вася Вертушинкин, спиной чувствуя Катин взгляд, зажмурился и шагнул к львиной клетке.

      Жаркое тяжелое рычание ударило ему в лицо. Что-то взвилось в воздух, прыгнуло, сотрясая решетки.

      Лев припал головой к передним лапам, грива его вздыбилась круглым воротником, дрожа и колеблясь.

      Гневно и обиженно топал ногами огромный слон. Вода прямо-таки кипела вокруг пасти крокодила. Гибко и яростно прыгали в клетках бархатные пантеры.

      Вася Вертушинкин невольно отшатнулся назад, попятился и налетел на Сашку Междупрочим.

      – Ха-ха-ха! – самодовольно рассмеялся Сашка. – Так я и знал… Нахвастал! А еще говорил – бабушка-прабабушка!..

      – А ты вообще… А ты вообще!.. – вдруг отчаянно напустилась на Сашку Катя. – Не человек, а не знаю что… «Междупрочим» какое-то…

      Она повернулась и пошла по дорожке, так ничего и не сказав Васе, даже не поглядев на него, не оглянувшись.

      Сашка присвистнул, сунул руки в карманы и, победно расправив плечи, зашагал вслед за Катей.

      Вот как все получилось! Хуже и не придумаешь.

      Катя шла опустив голову. Даже спина у нее была какой-то обиженной и несчастной. Острые лопатки сложенными крылышками проступили сквозь школьную форму. Бант на затылке, всегда такой бодрый и свежий, как-то поник, словно завял.

      Глава XI

      Разноцветные мыши.

      И главное:

      милиционер Анатолий Иванович больше не улыбается

      Вася Вертушинкин оглянулся на волшебника Алешу.

      Волшебник Алеша сидел на песчаной дорожке и как ни в чем не бывало, словно ничего и не случилось, лизал свою заднюю лапу.

      Это показалось Васе Вертушинкину таким обидным, даже оскорбительным, что слезы невольно выступили у него на глаза.

      – Подвели вы меня, дяденька волшебник, – дрожащим голосом, не выдержав, проговорил Вася Вертушинкин. – Да. А я-то думал…

      – Ладно… – примирительно протянул волшебник Алеша. – Брось, не переживай. Подумаешь!

      Легко сказать – не переживай. Да он, может, теперь и домой не вернется, а волшебник Алеша говорит – не переживай!

      – Если бы я знал, дяденька волшебник, что так будет, – с трудом сдерживаясь, чтоб не разреветься, проговорил Вася Вертушинкин, – я бы тогда лучше совсем к вам не пришел…

      – То есть как?! – вскинулся вдруг волшебник Алеша. Безмятежное спокойствие и хладнокровие вмиг оставили его. – Так что же это выходит-оказывается-получается? Ты бы меня никогда не подарил, и никто бы меня тогда не ожи… Э-э… В общем, не важно, не важно, – затараторил волшебник Алеша и, увидев, что Вася Вертушинкин уже повернулся, собираясь уйти, испуганно крикнул: – Постой! Постой! Ты куда?

      – А чего мне тут делать?.. Все… – безнадежно прошептал Вася Вертушинкин.

      – Вася! Вася! Пушистенький мой! – отчаянно закричал