Аристократ на отдыхе. Том 1. Алекс Рудин

отложил деньги, – защищался трактирщик. – И для сборщика налогов, и…

      Трактирщик замолчал, но дочка продолжила за него.

      – И для Игната, да? Сколько еще ты собираешься платить его бандитам?

      – Урядник обещал вызвать жандармов из Курова, – оправдывался трактирщик. – Вот увидишь, их скоро поймают.

      – Лысого демона они поймают! Этот Игнат ходит в деревню, как к себе домой! И все ему платят! В прошлый раз он грозился сжечь наш трактир, а ты промолчал!

      – Чего ты от меня хочешь? – не выдержал трактирщик.

      – Я хочу, чтобы ты починил водопровод. И перестал бесплатно кормить бродяг жареной курицей. Лучше я отдам курицу Альме – ей нужно молоко для щенков! А бродяга пусть хотя бы принесет воды, раз у него нет денег!

      – Дочка, человек устал с дороги. Дай ему спокойно поесть.

      – А я устала от такой жизни! Где овсянка? Мне надо накормить Альму.

      В цитадели Ордена тоже был магический водопровод. Очень удобная система на случай осады.

      На моей памяти связываться с Орденом уже никто не рисковал. А вот парой веков раньше удельные князья часто бунтовали против запрета на магию.

      Это прекратилось только после того, как Орден и Император поддержали друг друга.

      Но политикой я не интересовался. Зато водопровод Ордена изучил вдоль и поперек. Ученики ликторов (а все мы когда-то были учениками) занимались всей хозяйственной работой под присмотром магов-механиков.

      Больше всего я любил помогать Ойнасу – низенькому седому литвину. В молодости Ойнас был ликтором и остался в Ордене после выхода в отставку.

      Ойнас ловко пробирался на кривых, широко расставленных ногах по тесным и сырым катакомбам орденского водопровода и, смешно коверкая слова, ругал начальство за перебои в поставках элементалей.

      Зато к ученикам он относился, как к товарищам – норовил угостить яблоком из сада магистра, или отпустить с работы пораньше.

      Я поднялся из-за стола. Подошел к стойке и со стуком поставил на нее пустой стакан.

      Трактирщик немедленно появился в дверях. Нашел повод сбежать от дочки.

      – Спасибо за воду, – сказал я ему.

      – Не за что, – буркнул он. – Что-то еще?

      – Что с твоим водопроводом?

      Трактирщик недовольно поморщился. Но все же ответил:

      – Сломался. Придется обращаться к управляющему барона, чтобы прислал мага-механика.

      Судя по кислому выражению лица трактирщика, ремонт стоил недешево. И времени, наверное, занимал немало.

      – Водопровод магический? – уточнил я. – На водных элементалях?

      – Да, – подтвердил трактирщик.

      И добавил:

      – Еще полгода должны были проработать, не меньше.

      – Я починю водопровод, – сказал я. – Плата – ужин и ночлег. Согласен?

      – Так элементали сдохли… – начал трактирщик.

      Но я перебил его:

      – Неважно. Я достану других.

      И поднял с пола пустое ведро.

      – Вернусь через пару часов.

      *****

      Помахивая пустым ведром, я шагал обратно