Больница в Гоблинском переулке. Анна Сергеевна Платунова

любезно с вашей стороны, мэтр.

      Кажется, она хотела добавить что-то еще, но только снова вздохнула.

      Ланс шагнул в коридор и остановился, едва не споткнувшись на ровном месте. Под дверью его кабинета сидела девушка. Тщательно завитые локоны, подкрученные ресницы, платье, подчеркнутая скромность которого стоила немалых денег. Обернулся к Грейс. Снова перевел взгляд на куколку, устроившуюся у него под дверью.

      Незнакомка расцвела улыбкой, устремилась к нему.

      – Мэтр Ланселот? Монна Озис просила передать вам…

      – Мэтр Ланселот?! – Голос Грейс сорвался. – Вы… Вы!

      Синие глаза наполнились слезами, но надо отдать девушке должное – она не разрыдалась и не убежала. Только смотрела на Ланса так, словно он каким-то образом обманул ее ожидания.

      Куколка меж тем продолжала щебетать:

      – …наилучшие пожелания и поручила мне всячески вам помогать…

      Ланс медленно выдохнул. Окинул взглядом одну. Другую. Думал, значит, что практикантов, как и все годы до того, не будет. Даже не спросил Грейс, откуда она взялась, будучи уверен, что знает. Давненько он не чувствовал себя настолько глупо.

      – Ведь дамы нашего круга должны проявлять милость по отношению к…

      – Всячески помогать, значит… – медленно произнес Ланс. – Что ж, можете начать с того, чтобы помочь Марте отмыть операционную от крови и вынести в печь ампутированные конечности.

      Губки незнакомки сложились в букву «о».

      – Но я не…

      – Что, слишком грязная работа для ваших холеных ручек? – ухмыльнулся Ланс.

      У этой девушки руки в самом деле ухоженные, белые, в тщательно отполированные ногти была втерта коралловая краска по последней моде.

      – Я хочу стать целителем, а не уборщицей!

      – Целителем? – ухмыльнулся Ланс. – А вы думали, целитель – это сидеть в чистеньком платьице в кабинете, улыбаясь благодарным пациентам? Вот что такое целитель. – Он потянул за рукав ошарашенную Грейс, показывая кровавые разводы. – Грязь, кровь и бессонные ночи. Передайте монне Озис мою благодарность за желание помочь, но мне нужны помощники, а не белоручки.

      – Невежа! – фыркнула куколка и устремилась прочь, стуча каблучками.

      Ланс обернулся к Грейс, покаянно развел руками.

      – Прошу прощения, монна Амари. Если вы не против, давайте познакомимся заново.

      *** 8 ***

      Я держала в ладонях чашку с горячим напитком и наконец-то снова начинала чувствовать свои пальцы. Я не столько пила, сколько вдыхала аромат кофе, который постепенно вытеснял из памяти запах разложения и болезни. Чувствовала странное: опустошение и одновременно гордость от хорошо проделанной работы. И совсем немного – злость на мэтра Ланселота Даттона, моего руководителя практики, который, как выяснилось, вовсе не старик.

      Злилась я по нескольким причинам. Во-первых, неприятно оказаться пешкой в странной брачной игре, устроенной некой монной Озис, вдвойне неприятно быть втянутой в нее против воли. Пришлось довольствоваться