Хозяйка странного дома. Жанна Лебедева

исчерченное темными линиями искусственных проток. Полосато-бурой полосой тянулась гать. Далеко у горизонта темнело какое-то сооружение. Кто-то пел вдали. А может, это просто запутался в прореженных осенью кронах ветер. Топи не было видно ни конца, ни края. Вид ее, свободный и минималистичный, создавал ощущение пустоты. Абсолютной. Живой и безжизненной одновременно.

      И тревожащей.

      И уютной.

      Противоречивой.

      Яну терзало любопытство.

      – А вы одни из людей тут живете? – поинтересовалась она наконец.

      – Да, – подтвердила Домна Евстигнеевна. – Одни. Из людей.

      Отчего-то ожидаемо.

      Яна вгляделась в штриховку березняка. В монетное золото круглых с заострением листков. Показалось, что за ними, в серебристой дымке движутся туда-сюда расплывчатые силуэты.

      И песня.

      Теперь она слышалась вполне четко. Слов не было, только мелодия, протяжная, неземная…

      Потусторонняя.

      – У вас тут кто-то, кроме людей, живет? – спросила Яна напрямую.

      Почему бы сказочному миру не полниться сказочными существами? Логично вполне. Самое место…

      – Русалки и кикиморы. На выработке работают, – объяснила Домна Евстигнеевна.

      – Что за выработка?

      Почему-то это неподходящее к сказочной атмосфере слово заинтересовало больше упомянутых мифических созданий.

      – Торфяник. Русалки торф на куски режут, кикиморы каналы копают, чтобы места добычи осушать.

      – А подальше, за выработкой, деревня есть, – снова втиснулась в разговор Фима. – Но она довольно далеко отсюда. Часа полтора пешком по гатям и мосткам. Там уже люди. Хочешь, сходим?

      – Мне бы для начала понять, смогу ли я к себе домой вернуться, – заволновалась Яна. – Я ведь все-таки… из другого мира.

      – Сможешь! Отчего ж не смочь? – громко сообщила Матреша. – Вон он, дом твой. Туман опал. Теперь как на ладони видно. Раз ты путь для себя открыла, можешь туда-сюда сколько влезет ходить.

      Дом действительно выступил над остатками белесой мглы. Виднелись за ним бледные очертания огромной ели. Неужели правда все так просто, и теперь можно будет ходить из мира в мир? Пора бы уже привыкнуть к чудесам, а все равно – как же удивительно!

      – Что же, я теперь и вас могу в гости к себе позвать? – поспешила выяснить Яна.

      – Нет. Между мирами только ведьмы ходят, – поведала подкованная в магической теме Матреша. – И некоторые особо шустрые животные. – Она указала на Тайну. Потом на Фиму. – Особо удачливые люди могут по ориентирам близко к грани миров подойти и даже ведьму через нее покликать. Но на ту сторону – не-е-ет.

      Яна успокоилась. Значит, вернуться получится, и ей не придется переживать из-за дочери, скучать по подругам и думать о том, как там родители.

      Не сочтут ее без вести пропавшей в болоте…

      И то хорошо!

      Домна Евстигнеевна провела гостью меж колоннами к тонкой кованой лестнице. По ней они все, кроме собаки, взобрались на подпертый колоннами длинный открытый балкон, что шел вдоль всего крыла и упирался в изгиб арки.

      С