Запретное дитя. Софи Кортес

танца платья дам взметались разноцветными лепестками, пестрые камзолы кавалеров мелькали словно птичьи крылья. Серебряные подвески на туфлях мелодично позвякивали в такт музыке. Но Франсуа не замечал ничего вокруг, сосредоточив все свое внимание на удаляющейся хрупкой фигурке.

      Вдруг прелестная незнакомка обернулась, словно почувствовав на себе пристальный взгляд. Ее огромные глаза, обрамленные густыми ресницами, встретились с глазами Франсуа. В этом взгляде юноша прочел удивление, любопытство, и даже как будто вызов. От неожиданности он замер, пытаясь подобрать слова приветствия.

      Но прежде, чем он успел что-то сказать, незнакомка лукаво улыбнулась уголками розовых губ и скрылась за расшитой золотыми узорами портьерой арочного прохода.

      Франсуа бросился следом, чувствуя что не может упустить ускользающую красавицу. Он спешно миновал анфиладу роскошных залов – мраморный с колоннами, малахитовый с золоченой лепниной, гобеленовую галерею. Гулкое эхо разносило звук его шагов под сводами дворца.

      Оказавшись в пустынном полутемном коридоре, он на мгновение растерялся. Куда исчезла прелестная незнакомка? Неужели ему почудилось, и это был лишь мираж, видение, посланное грезами?

      Но тут до его слуха донесся удаляющийся перестук каблучков и шорох юбок. Франсуа ринулся на звук и, завернув за угол, увидел впереди мелькнувший в полумраке силуэт.

      – Постойте, прошу вас! – воскликнул он, ускоряя шаг. Незнакомка обернулась, прижав ладонь в атласной перчатке к губам. Ее глаза блеснули озорными искорками.

      – Кто вы? – с замиранием сердца спросил Франсуа, приближаясь к ней. – Прошу, скажите хотя бы ваше имя!

      Красавица помедлила, окидывая его оценивающим взглядом. При свете факелов на стене Франсуа смог лучше рассмотреть ее точеные черты – фарфоровую кожу, чувственный изгиб губ, аристократическую линию носа. В светлых локонах, обрамляющих лицо, поблескивали нити жемчуга.

      – Я Мадлен, – наконец произнесла она низким бархатным голосом. – Мадлен де Ла Тур.

      – Мадемуазель де Ла Тур, – восхищенно повторил Франсуа, склоняясь в галантном поклоне. – Счастлив увидеть вас в этот чудесный вечер. Позвольте представиться – граф Франсуа де Вивонн к вашим услугам. Я только сегодня прибыл ко двору.

      – Что ж, добро пожаловать в Лувр, граф, – кокетливо улыбнулась Мадлен. – Надеюсь, вы найдете здесь не только полезные знакомства, но и приключения по вкусу.

      Она бросила на Франсуа многозначительный взгляд из-под опущенных ресниц. От этого юноша почувствовал, как по его телу пробежали электрические искры. Сердце забилось еще чаще.

      – О, в этом я не сомневаюсь! – горячо воскликнул Франсуа, не сводя восхищенного взгляда с прелестного личика Мадлен. – Особенно теперь, когда мне посчастливилось повстречать вас. Скажите, могу ли я надеяться на продолжение нашего знакомства?

      Мадлен